IV LEÇON. 
PUOUltAHIlll': OFFICIEL 
DlVIStOS DES MAMMIFÈRES EN ORDRES ; EXEMPLES DF. QUELQUES FAMILLES 
OU GENRES d'animaux INDIGÈNES REMARQUABLES. 
§ 19. Les animaux à mamelles, avons-nous dit, ou les Mammi- 
fères, pour nous servir ici du nom qui leur est propre, se ressemblent 
tous entre eux par les caractères les plus importants de leur struc- 
ture et par la manière dont ils exercent les principales fonctions du 
la vie, telles que la circulation et la respiration ; mais il suffit de 
comparer entre eux un chien, un singe, une cliauve-souris, un lapin, 
un cheval et un bœuf, pour voir qu'ils offrent néanmoins dos diffé- 
rences considérables, et si, au lieu de s'en tenir a 1 examen de cos 
animaux que nous avons chaque jour sous les yeux, nous passions 
en revue les espèces exotiques dont les voyageurs ont enrichi nos 
musées, nous ne tarderions pas à reconnaître que ces différences 
peuvent être même plus grandes et plus variées. Ainsi la baleiné . 
le marsouin et les dauphins sont des mammifères au même titre que 
le chien ou lo cheval; mais ce ne sont pas des quadrupèdes comme 
ceux-ci : ils n ont qu'une seule paire de membres qui sont consti- 
tués en manière de nageoires , et la forme générale de ces êtres 
rappelle tout à fait celle du poisson {pg. 40). D’autres mammifères 
qui habitent la Nouvelle-Hollande et quelques parties de 1 Amérique, 
les environs de Cayenne , par exemple, tout en ayant à peu près la 
forme de nos quadrupèdes ordinaires, en diffèrent par des particu- 
larités physiologiques et anatomiques plus grandes encore; enfin 
1 homme est aussi un mammifère, et cependant il ne saurait être 
considéré comme appartenant à l une quelconque des familles zoolo- 
giques dont les espèces que nous venons de citer font partie. 
Il en résulte que dans une classification naturelle des animaux la 
classe des mammifères doit être subdivisée en un certain nombre de 
groupes de la valeur do ceux que nous avons appelés ordres. Nous 
allons faire connaître ces divisions ; mais afin d en faciliter 1 étude, 
iious nous occuperons d’abord do 1 histoire particulière des princi- 
pales espèces qui appartiennent à chacune d elles, et qui sont les 
plus propres à en donner une idée nette. 
§ 20. Commençons par l'histoire naturelle de l’espèce que chacun 
de nous connaît déjà le mieux, savoir : le Chien. 
Ce quadrupède, comme on le sait, est. carnassier et chasseur. 
