88 ZOOLOGIE. 
du chien proprement dit ou chien domestique (Canis / amiliuris , en 
langage zoologique), du loup nu Canis lupus, du chacal ou Canin 
aurms, du renard ou Canis vulpes, de l'isatis ou Canis lagopus, etc., 
et nous fournit un excellent exemple de ce que les zoologistes en- 
tendent par les mots groupe naturel, car il est facile de voir que tous 
les membres de ce groupe sont en effet des êtres dont la nature ne 
diffère que peu. 
§21. il est non moins facile de comprendre que le Chut domes- 
tique est un animal d’une autre sorte ; qu’il diffère beaucoup plus 
du chien , du loup et du renard qu’aucun de ceux-ci ne diffèrent 
entre eux, et que par conséquent il ne peut appartenir au même 
genre zoologique. Ainsi que chacun lésait, c'est un quadrupède 
carnivore et essentiellement chasseur, ainsi que le sont toutes les 
espèces du genre Canis ; comme tel il est également digitigrade et 
ses mâchoires sont armées de dents incisives, canines et molaires, 
c a i , b doilt la conformation est analogue â 
celle des mêmes organes chez les 
chiens: mais c’est un animal plus 
carnassier encore, et la structure de 
son appareil masticateur est en har- 
monie avec ses instincts. Ainsi on ne 
trouve qu’une seule paire de petites 
dents tuberculeuses (c) en arrière des 
grosses dents tranchantes , dites 
dents carnassières de la mâchoire 
supérieure (o), et les mâchoires elles- 
mêmes, ayant besoin do plus de force, sont plus courtes, de façon que 
les dents canines ne sont séparées des dents carnassières que par 
deux paires do fausses molaires en haut et en bas (h, 6), tandis que 
chez les chiens on en compte à chaque mâchoire trois paires. 
Le chat se sert aussi do ses pattes pour saisir et déchirer sa 
proie, et par conséquent il a besoin de conserver toujours ses ongles 
bien pointus. Aussi la nature, pour pourvoir à ce besoin, a-t-elle in- 
troduit, dans la structure de la patte du chat une disposition qui 
n'existe pas dans celle du chien : non 
seulement les ongles sont crochus et ai- 
gus, mais les phalanges qui les portent 
sont articulées de manière :i se renverser 
en haut et en arrière chaque fois que 
le pied pose à terre, et alors les griffes 
se relèvent et se cachent sous les poils; pendant la marche ces 
armes ne frottent donc pas contre le sol, et au lieu de s’émous- 
(t) Dents molaires d’un chalj — a, n, carnassières; - h, h, fa we» molaires ; — 
f, Inboroulouso do Ifi mâchoire supérieure. 
Fig. 48. 
