iji ZOOLOGIE. 
formé par les putois communs, lo furet, la belette, 1 hermine et plu- 
sieurs autres espères recherchées pour leur fourrure (1). 
Les Ge nettes ( Gcnetta ) ressemblent beaucoup aux civettes ; mais leur pupille, au 
lieu de demeurer ronde pendant, le jour, prend, en se rétrécissant, In forme d'une feule 
verticale ; leurs ongles se retirent entièrement entre les doigts comme dans les chats, et 
leur poche se réduit à un enfoncement léger, dans lequel l’excrétion, quoique répandant 
une odeur bien manifeste, est très faible. 
La Genette commune, qui a à peu près la grandeur et la figure de la fouine, niais qui 
a le museau plus effilé, la queue plus longue et le pelage gris, taché de brun ou de noir, 
se trouve depuis la France méridionale jusqu’au cap de Bonne-Espérance : c’est un ani- 
mal nocturne qui sc tient le long des ruisseaux, el qui est recherché pour sa fourrure. 
On donne le nom de Mangoustes ( Uorpcstes ) à des espèces de civettes dont la poche 
est volumineuse, simple, et présente l'ouverture anale percée dans sa profondeur, H dont 
les doigls sont à demi palmés. Une espèce de ce genre, lu Mangouste d'Égypte , était 
célèbre chez les anciens sous le nom d 'Ichneumon. Get animal, qui est d’un naturel doux 
et timide, rend îles services réels au pays qu’il habite, en détruisant les souris, les petit- 
reptiles et surtout les œufs des crocodiles, et il était jadis l’objet d’un culte religieux ; 
mais ce qu'en ont dit les anciens, qu’il se jetto dans le corps des crocodiles, pour le 
mettre «à mort, est entièrement fabuleux. 
(d) Le Putois commun se trouve dans toute l’Europe, et atteint une taille plus grande 
que toutes les autres espèces du même genre. Son corps est long d’environ un pied, et 
sa queue de six pouces. On le distingue a son pelage brun en dessus, fauve sur les côtés 
et jaunâtre sous le ventre, et à son museau blanc. Il vit près de nos habitations, et il e>t . 
la terreur des poulaillers et des garennes. Lorsqu’il se glisse dans une basse-cour, il met 
tout à mort, et, après avoir apaisé sa faim, emporte peu à peu ce qu’il a tué ; il poursuit 
les lapins dans leur terrier, et grimpe sur les arbres pour chasser les oiseaux et dévorer 
leurs œufs : aussi est-il à la campagne un voisin très inquiétant , et cherche-t-on tou- 
jours à le détruire; mais sa défiance le fait aisément échapper aux pièges qu’on lui tend. 
En hiver, les putois s’établissent sous les toits el dans les parties les plus reculées des 
granges ; en été, ils se retirent dans des terriers de lapins, des fentes de roche ou des 
troncs d’arbres creux, d'où ils no sortent guère que la nuit. Les petits naissent dans celle 
saison et quittent leur mère vers l’automne. L’odeur qu’ils répandent est très infecte : 
c'est môme de là que vient leur nom ; mais néanmoins on emploie lotir fourrure, qui est 
douce et chaude. Nos marchands de pelleteries en tirent des Pyrénées, des Vosges, de 
l’Auvergne, etc., et en exportent môme pour l’Angleterre el l’Allemagne. 
Le Furet ressemble extrêmement au putois, et est considéré par quelques naturalistes 
comme n’en étant qu'une variété. Nous ne le connaissons guère qu’à l’état de domes- 
ticité : il est originaire d’Afrique, d’où il a été apporté en Espagne : c’est de là, en effet, 
qu’il nous vient. Les nuances de son pelage varient beaucoup et sa taille est un peu 
moindre que celle du putois. Son instinct en fait l’ennemi mortel des lapins. Dès qu’il t 
aperçoit un de ces animaux , il s'élance sur lui , le saisit à la gorge ou au nez, et lui suce 
h: sang : aussi , comme chacun le sait, est-il fréquemment employé pour la chasse de ce 4 - 
animaux. 11 est assez facile à apprivoiser, et peut être nourri avec du pain , du lait , des 
œufs , auquels on joint do temps en temps do la viande. 11 ne s’éveille guère que pour 
manger , et colle tendance au sommeil force les chasseurs à museler cet animal avant 
que de le lécher dans les trous des lapins ; en effet, si le furet avait sa complète liberté, 
il se jetterait aussitôt sur sa proie, et, après en avoir sucé le sang, il s’endormirait au 
fond du terrier. Pour le faire sortir, on enfumerait le terrier; mais ce moyen ne réus- 
sissant pas toujours, on risquerait de perdre l’animal , tandis qu’étant muselé, il ne peut 
tuer le lapin dans sa retraite souterraine ; il l'oblige seulement à vn sortir et à se jeter 
dans les filets tendus à cet effet. 
La Belette {fi g. ni), dont le corps d’un roux uniforme n’est long que d’environ six 
pouces. Celte petite espèce do putois est commune dans les parties tempérées de l'ancien 
monde. Ses mœurs sont à peu près les mômes que celles du putois commun, et, quoique 
faible, elle est tout autant à craindre ; car elle s'introduit plus facilement dans les basses- 
