MAMMIFERES. 65 
La fouine, la marlre et la zibeline constituent un genre particu- 
lier (1 ) très voisin du genre putois, mais qui s'en distingue facilement 
par l'existence d'une fausse molaire de plus au-devant de chaque 
carnassière, c’est-à-dire trois en haut et quatre en bas. 
Enfin les Loutres ont le corps de même forme, mais plus allongé 
que les putois elles martres, auxquels elles ressemblent aussi beau- 
coup par leur appareil dentaire ; mais elles en diffèrent en ce qu’elles 
Fig. 55. Loutre commune. 
ont les pattes palmées et la queue aplatie horizon lalemenl : carac- 
tères qui sont on rapport avec leurs mœurs, car ce sont des ani- 
cours: elle n’altaquc, il fs! vrai, que rarement les coqs, qui la repoussent à coups do bec ; 
mais elle y détruit les poussins elles jeunes poules. 
I ,’ Hermine es! un peu plus grande que la belette. Celle espèce se trouve dans les par- 
lies tempérées des deux continents, mais n’est abondante que dans les pays froids. En été, 
elle est rousse et est connue alors sous le nom de rosekt ; mais son pelage d’hiver est 
d'un blanc d'autant plus pur, que le climat est plus rigoureux. Le bout de sa queue reste 
toujours noir. Ses mœurs sont à peu près les memes que celles de la belette, si ce n’est 
qu’elle fuit le voisinage des habitations et recherche les contrées rocailleuses. Sa fourrure 
d'hiver est l'objet d’un commerce très important. Dans les pays tempérés, elle est peu 
recherchée , parce qu’elle conserve toujours une teinte jaunâtre ; mais dans le nord et 
dans la Sibérie surtout, on lui fait une chasse active. 
Le Vison est une espèce de putois qui vit en Amérique, près du bord des rivières, et 
qui fournit aussi une fourrure assez belle. 
(1) Le genre Martre ou Musteîa. 
La Martre commune , longue d’environ dix-huit ponces (la queue non comprise), est 
généralement d’un brun Itssfré avec une lâche d’un jaune clair sous la gorge : elle habite 
U forêts et fuit le voisinage des lieux habités. Sa nourriture consiste principalement en 
polit» ciseaux et en œufs, qu’elle va dénicher jusque sur les branches les plus élevées des 
arbres. 
La Fouine , un peu moins grande que la marlre commune et avec le dessous du cou 
hlanc plutôt que jaune , en diffère surtout par ses mœurs. Elle sc tient a la portée dqj 
habitations, où elle pénètre souvent et où elle fait de grands ravages ; car elle a lesham- 
'«idos sanguinaires des putois. Elle est assez commune dans presque toutes les parties de 
l’Europe et se trouve aussi dans quelques contrées de l’Asie. Sa fourrure est moins douce 
moins brillante que celle de la martre commune. 
La Zibeline , célèbre pour sa magnifique fourrure, appartient egalement au genre 
martre, et ressemble môme beaucoup à la martre commune; son pelage est générale- 
ment d’un brun Inslré, noirâtre en hiver et moins foncé en été , avec quelques taches 
{frises à la tète. Un caractère qui distingue cotte espèce des précédentes et qui est en rap- 
port avec ses habitudes, c’est d'avoir du poil jusque sous les doigts. En effet , la zibeline 
habite les parties les plus froides de l’Asie et abonde surtout dans les montagnes de ce 
Pays glacé, que le froid rend presque inhabitable. C’est en hiver que sa fourrure est la plus 
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