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disposition leur donne des allures beaucoup plus lourdes. Il est 
aussi à noter que ce sont de tous les carnassiers ceux dont le régime 
est le moins exclusivement carnassier ; ils mangent des fruits , des 
racines, etc., et leurs dents molaires sont effectivement presque 
entièrement tuberculeuses (1). 
1 ) Les Ours (Umts) sont tous des animaux de grande taille, à corps trapu, à membres 
épais, à queue très courte. Leurs allures sont lourdes; mais ils ont beaucoup d’intelli- 
gence et sont doués d’une force prodigieuse. Leur régime varie avec les circonstances : 
ils s’accommodent aussi bien d’aliments végétaux que delà chair des animaux ; mais, dans 
la plupart des cas, ils sont frugivores et recherchent de préférence les fruits, les racines 
succulentes et les jeunes pousses des arbres : ils aiment le miel avec une sorte de passion, 
ei, pour s’en emparer, ils s’exposent à la piqûre dos abeilles de toute une ruche. Ce n est 
guère que lorsque la faim les presse, qu'ils attaquent les animaux. La conformation de 
leurs membres, peu favorable à la course, leur permet de se tenir facilement redressés 
sur les pattes de derrière, et de grimper avec agilité sur les arbres, dont ils peuvent em- 
brasser le tronc et les branches. Quelques uns sont aussi très bons nageurs, et ils doivent 
en partie colle faculté à la quantité de graisse dont leur corps esl ordinairement charge. 
Leur odorat est extrêmement fin et leur» narines sont entourées d’un mufle très mobile. 
Ces animaux aiment la retraite et la solitude ; la plupart d’entre eux habitent les fonds 
les plus sauvages et établissent leur demeure au milieu des rochers, dans quelque caverne, 
ou bien dans des antres, qu’ils creusent avec leurs ongles forts et crochus. On les voit 
mémo so construire avec des branches et des feuillages des cabanes dont l’intérieur est 
soigneusement garni do mousse ; mais il cil esl qui vivent toujours au milieu des glaces 
des mers polaires. En hiver, ils s’engourdissent plus ou moins profondément, et, lorsque 
le froid est vif, ils tombent dans une léthargie complète. Pendant toute la durée de ce 
sommeil hibernal, ils ne prennent pas de nourriture, mais paraissent vivre aux dépens de 
la graisse dont ils étaient surchargés à la fin de l’automne : aussi, lorsqu’ils sortent de 
lotir retraite, sont-ils d’une maigreur extrême. 
La fourrure de ces animaux est épaisse et so compose de poils brillants et très longs : 
aussi est-elle recherchée et forme-t-elle un objet important de commerce. C est en hiver 
> t dans les pays les plus froids qu’elle est la plus belle et la mieux fournie, et par con- 
séquent c'est aussi en Iriser qu’on fait aux ours la chasse la plus active. 
On trouve des ours dans toutes les parties du monde et sous toutes les latitudes, excepté 
il ans l'Afrique méridionale et dans l’Australasie, et l’on en distingue plusieurs espèces. 
L’Ours brun d’Europe esl assez commun dans les Alpes , et se rencontre dans le~ 
grandes forêts de l’Europe et d’une partie de l’Asie. On remarque, il est vrai , quel- 
que différence dans le pelage de ceux des Alpes, des Pyrénées, de la Norwege et de la 
Sibérie; mais ce ne sont probablement que des variétés d’une seule espèce. Tout ce que 
nous avons dit sur les habitudes des ours en général est applicable û celui-ci. Il niche 
quelquefois très haut dans les arbres et vit toujours solitaire. 11 n’attaque l'homme que 
lorsqu’il est provoqué, et est alors Fort dangereux; il cherche à écraser son ennemi avec 
ses pattes, ou à l’étoufibr entre ses bras et le déchire avec ses ongles, mais ne se sert que 
peu de ses dents. C’est en leur sautant sur le dos qu’il attaque les quadrupèdes, et il parait 
que les chevaux et les taureaux no sont pas toujours en sûreté devant lui. Les petits 
naissent en hiver, et. la durée de la vie de ces animaux est au moins de quarante a cin- 
quante ans. Dans le jeune Age, leur chair est bonne a manger, et leurs pattes sont fort 
estimées. On parvient facilement à dresser ccs animaux à certains exercices , et 1 on en 
promène souvent dans nos villes, pour exciter la curiosité publique. 
L'Ours maritime ou Ours blanc de la mer Glaciale diffère beaucoup des espèces pré- 
'•édenles par sa forme et par ses moeurs. 11 est entièrement blanc et plus allongé que les 
uni s ordinaires ; sa taille est aussi plus considérable, car on en voit dont la longueur esl 
'le six à sept pieds , et les voyageurs assurent en avoir rencontré de plus grands encore. 
H habite les terres qui avoisinent le cercle polaire et la mer Glaciale, et U vient quelque- 
fois, porté sur des glaçons flottants, jusque sur les eûtes de l'Islande et de la Norwége. Des 
