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de leurs pattes antérieures (1). Elles vivent en terre et se nour- 
rissent d’insectes ; leur forme est trapue et leur pelage remarquable 
par son aspect velouté. 
Fig, 60. Taupe. 
§ 30. Les Cuacves-Souris sont pour la plupart des animaux qui se 
nourrissent d’insectes comme les musaraignes et le hérisson, et qui 
ont également les dents molaires hérissées de pointes coniques ou 
de tubercules [fin- 61), mais elles en diffèrent ainsi que des carnassiers 
par la structure singulière de leurs membres. Effectivement elles sont 
pourvues d’ailes et douées do la faculté de voler, sans cependant être 
fl) A l'aide de cos organes, les taupes se creusent, dans le sol, avec une rapidité ex- 
trême et avec un art admirable, do longues galeries ayant de nombreuses issues rangées 
autour du gîte principal. Ile distance en dislanco clics forment une espece de soupirail 
connu sous le nom de taupinière cl servant à rejeter au dehors les déblais qui obstruaient 
le passage , et elles ont soin de pratiquer cnlrc les diverses galeries principales de 
nombreuses communications. C’est surtout en poursuivant des larves d'insectes dont ccs 
animaux fout leur nourriture qu’ils creusent do la sorlc do nouveaux souterrains, et, 
suivant que la saison ou la nalurc du terrain porte leur proie à s’enfoncer profondément 
dans le sol ou à se rapprocher de la surface , on les voit se frayer des roules dans des 
couches différentes. Leur demeure no communique jamais directement avec l’air extérieur ; 
et, s’ils sortent de leurs galeries, ce n’est que pour choisir un point convenable pour 
recommencer de nouveaux travaux. En effet, leur I rai n de derrière est très faible, et sur 
in terre ils se meuvent aussi péniblement qu’ils le font avec facilité en dessous; la vitesse 
avec laquelle ils fouissent est quelquefois si grande qu’ils semblent en quelque sorte nager 
dans la terre. Ccs animaux, comme on le voit, sont destinés a vivre dans une obscurité 
profonde ; aussi leurs yeux sont-ils réduits à un état de pelilcssc extrême et ne paraissent- 
ils pouvoir dislingucr que la lumière do l’obscurité. 
La Taupe commune de nos campagnes f/ip. 60), qui est ordinairement d'un beau noir, 
est répandue dans toutes les contrées fertiles de l’Europe. En général , on la poursuit 
avec acharnement comme nuisant beaucoup à l’agriculture ; les taupinières formées par 
les déblais provenant des travaux souterrains de cos animaux sont, en effet, incommodes 
dans les prairies , dont l'herbe doit être fauchée aussi ras que possible, et déparent les 
jardins d’agrément; mais cependant nous sommes portés à croire que les taupes sont 
Plutôt utiles que nuisibles, car elles détruisent un grand nombre do larves d'insectes, et 
t'es larves elles-mêmes font souvent de grands ravages en rongeant les racines des 
Plantes. 
