SO ZOOLOGIE. 
le Campagnol aquatique, ou Hat d’eau, et. le Campagnol fouisseur, ou 
Schermans de l'Alsace (1) 
§ 39. On désigne sous le nom de Hamsters, de petits rongeurs 
qui ressemblent encore davantage aux rats par leur structure inté- 
ce sont tes corps gras, tels que le suif, le lard et le savon, qu'elles dévorent avec le plus 
d'ardeur. Elles pullulent beaucoup; les femelles font chaque année plusieurs portées 
composées chacune de six à huit petits. C’est dans les pays chauds qu'elles se multiplient 
le plus. Il paraît que nulle part elles ne sont aussi incommodes qu’en Egypte ; mais on 
les rencontre jusqu’en Islande et en Sibérie. Elles supportent très bien les hivers les plus 
rigoureux et no s’engourdissent pas comme les loirs et les marmottes. 
Le Rat domestique , ou Rat noir, n’était pas connu des anciens, et paraît n’avoir pé- 
nétré en Europe que dans le moyen Age. Quelques naturalistes célèbres pensent qu’il est 
originaire de l’Amcrique; niais on ne sait, rien de positif à cet égard. Son pelage est 
ordinairement d’un cendré noirâtre. Jadis il était très commun dans nos villes • niais une 
autre espèce de rat plus grand et plus fort, que lo commerce maritime des Anglais nous 
a apporté des grandes Indes, est venu le détruire en grande partie, et h' reléguer dans 
les granges et les habitations rurales, où il devient un véritable fléau parles dom- 
mages qu’il occasionne, en rongeant le linge, le cuir des harnais, h? lard, le grain • en 
un mot, tout ce qui lui tombe sous la dent. Du reste il se multiplie bien moins que la 
souris; car la femelle 11 e fait, chaque année, qu’une seule portée, composée de cinq ou 
six petits. 
L’espccc exotique qui a dépossédé ainsi le rat noir de ses anciens domaines est le 
Surmulot, dont le corps a ordinairement neuf pouces de long, et dont la queue est 
proportionnellement plus courte que celle du rat noir. Son pelage est en général d’un 
brun roussâtre, et les anneaux écailleux dont sa queue est. garnie sont au nombre d’en- 
viron deux cenls, tandis que, dans l’espèce précédente, on n’en compte qu’environ roui 
cinquante. Ce grand rat , aujourd'hui 1res multiplié en Europe, a clé d'abord transporté 
de l'Inde et de la Perse en Angleterre vers l’année 1730 ; son existence n’a été signalée 
en France qu’en 1750; en 1766, il n’était pas encore parvenu en Russie et en Sibérie • 
niais, peu de temps après, on l'a vu arriver de l'occident sur les bords du Voh*a et ;! 
une époque encore plus récente, il a été transporté en Amérique et dans les autres colo- 
nies européennes, où il a prodigieusement pullulé. 
Les surmulots sont très carnassiers; ceux, en petit nombre, qui habitent la campagne, 
attaquent les jeunes animaux, ot ceux qui infestent les villes se nourrissent principalement 
de charognes. A Paris, ils sont très communs dans les égouts situés près dos marchés et 
des abattoirs, etc. 
Le Mulot , qui ressemble au surmulot par ses couleurs, mais dont la taille est infé- 
rieure à celle du rat commun , ne fréquente pas les habitations de l'homme , comme les 
trois espèces précédentes, et établit sa demeurç dans les forêts; il est quelquefois très 
nuisible aux agriculteurs en dévastant les champs de blé. 
(d) Le Campagnol ordinaire est delà taille d’une souris, jaune-brun en dessus, blanc 
sale en dessous. Cet animal, trop bien connu dans les campagnes par les nombreux ra- 
vages qu'il y cause , habite toutes les parties de l’Europe , et choisit de préférence les 
jardins et les champs, où il peut trouver facilement des grains : il n’entre pas dans le- 
maisons ni même dans les granges, mais sc creuse une demeure souterraine peu pro- 
fonde , composée de plusieurs cellules eu communication entre elles , et ayant diverses 
issues. En hiver, il so retire dans les bois. Les femelles mettent bas, au printemps ou en 
automne, de six à dix petits par portée, et, lorsque les circonstances sont favorables à 
la multiplication de ces animaux , ils pullulent au point de devenir un véritable fléau. 
Ces animaux, qu’on voit quelquefois couvrir par légions innombrables dévastés étendues 
de terrains, sont d’une voracité extrême : ils détruisent la semence que l'on mol. en terre 
et celle qui vient do mûrir. Aussitôt que le blé est près d'être recueilli, ils le coupent 
parla racine, vident l'épi, mangent une partie du grain, emportent le reste et. continuent 
ainsi jusqu’à ce qu’ils aient tout moissonné. Quand ils envahissent un champ de céréale-. 
