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rant, prennent de l'oxygène a l’air et produisent du gaz acide carbo- 
nique ; les plantes, au contraire, ont la faculté d'absorber l'acide 
carbonique qui se trouve répandu dans l’atmosphère, de le décom- 
poser et de dégager l’oxygène ainsi séparé. Les animaux et les 
plantes exercent ainsi sur la composition de l’atmosphère des in- 
fluences inverses : les premiers sont le siège d'une sorte de com- 
bustion , et les seconds revivifient l’air qui a été altéré et rendu 
impropre à l’entretien de la vie des animaux. 
§9.11 est aussi à noter que les animaux ont besoin de séparer 
de leur sang diverses matières qui ne peuvent plus servir à la nu- 
trition et qui doivent être rejetées au dehors; cette élimination a lieu 
en grande partie par un travail qui a beaucoup de ressemblance 
avec celui au moyen duquel se produisent la salive et la bile, mais 
qui a son siège dans d'autres organes. Ceux-ci constituent l'appareil 
urinaire dont les glandes nommées reins forment la partie essen- 
tielle. 
§10. Les divers organes que nous venons de passer rapidement 
en revue concourent tous à la production de divers phénomènes de 
nutrition nécessaires à l’existence même de l’animal. Mais les facultés 
des animaux ne consistent pas seulement dans les fonctions de nu- 
trition ; ces êtres, comme chacun le sait, sont doués aussi de la sen- 
sibilité et du mouvement, propriétés dont les végétaux sont privés 
et qui constituent ce que les physiologistes appellent les fondions de 
la vie animale. Or les instruments à l’aide desquels ces fonctions 
s’exercent sont non moins importants à connaître que ceux de la vie de 
nutrition, ou vie végétative, et par conséquent il est également néces- 
saire d’en présenter ici l’énumération, bien que l'étude réelle ne s’en 
fera que dans la seconde partie du cours. 
§11. Les mouvements des animaux sont produits par des or- 
ganes particuliers nommés muscles. Le tissu de ceux-ci constitue ce 
que l’on appelle vulgairement la chair, et pour peu que l’on examine 
avec, quelque attention un morceau de viande de boucherie , il est 
facile de voir qu’il se compose de filaments ou fibres disposées pa- 
rallèlement en faisceaux. Or ces fibres sont douées de la faculté de 
se contracter, c’est-à-dire de se raccourcir sous l’inlluence de la 
volonté et de quelques autres causes d’excitation. Il est également 
facile de comprendre que si un de ces muscles tient par une de ses 
extrémités à une partie qu’il ue peut déplacer, et est fixé par 
l’autre bout à une partie mobile, il déplacera celle-ci et l’entraînera 
vers la première chaque fois qu’il viendra à se contracter de la sorte. 
El en effet , chez les quadrupèdes que nous avons choisis pour 
exemple, de même que chez l'homme, les oiseaux, les reptiles et les 
poissons, ces muscles se trouvent fixés en très grand nombre à des 
pièces dures et rigides , qui sont assemblées entre elles de façon à 
