STRUCTURE DES ANIMAUX. 23 
tractant, puissent presser les matières alimentaires et les pousser 
de la bouche vers l’estomac, puis de l’estomac vers l’extrémité pos- 
térieure du tube digestif, ou les arrêter au passage et les retenir 
pendant un certain temps dans l’intérieur de 1 estomac. Nous ver- 
rons plus tard par quel mécanisme curieux la déglutition s opère , 
et comment la digestion a lieu dans l'estomac; mais il nous faut, 
dès aujourd'hui , passer rapidement en revue toutes les parties de 
l’appareil digestif. 
L’arrière-bouche, ou pharynx- (fuj. 4 3), se continue en arriéré avec 
un long tube nommé œsophage, qui descend le long du cou, traverse la 
cavité de la poitrine, ou thorax, et va se terminer à l’estomac. C’est 
par ce conduit que la déglutition a lieu, et l’estomac, ainsi que tout le 
reste de l’appareil digestif, est. logé dans la cavité abdominale ou 
ventre de l’animal. Chez les quadrupèdes, dont il est ici question , 
l'abdomen est séparé du thorax par une cloison charnue nommée 
diaphragme ; mais chez les oiseaux et beaucoup d’autres animaux, il 
n’en est pas de môme, et ces deux portions du tronc sont confondues 
en une seule cavité viscérale. L’abdomen est tapissé intérieurement 
par le péritoine, membrane très mince de la nature de celles que les 
anatomistes appellent des membranes séreuses , et du côté du dos 
cette tunique forme de grands replis entre les feuillets desquels se 
loge le canal digestif. Ce canal se trouve par conséquent suspendu 
dans l’intérieur de la cavité abdominale , et ses parois y présentent 
•ion seulement les deux couches dont il a déjà été question, savoir la 
membrane muqueuse et la tunique musculaire, mais une enveloppe 
externe ou tunique séreuse formée par le péritoine. Il est aussi à 
noter que les portions des replis du péritoine qui se portent ainsi 
des parois de l’abdomen au tube digestif sont nommées mésentères, 
et qu’on appelle épiploons les portions de ces mêmes replis qui dé- 
passent ce canal et forment une sorte de tablier membraneux au- 
devant de la masse des viscères abdominaux. 
L’estomac (fig. 4 4), qui fait suite à l’œsophage, est placé à la partie 
antérieure de l'abdomen des quadrupèdes (ou à la partie supérieure de 
cotte cavité chez l’homme, dont le corps occupe la position verticale). 
C est une poche formée par une dilatation du canal alimentaire et 
renfermant dans l’épaisseur de ses parois une multitude de petits 
0r ganes glandulaires destinés à produire le suc gastrique, agent prin- 
cipal de la digestion. Chez le singe, de même que chez le chien, le 
*e lapin , le cheval et l'homme, cette poche est simple; mais chez 
d’autres animaux elle est divisée en plusieurs compartiments qui 
Peuvent même former autant d'estomacs distincts : ainsi chez le 
bœuf et les autres ruminants il y a quatre estomacs à la suite les 
Ul >s des autres, et chez le coq, ainsi que chez la plupart des autres 
°iseaux, on trouve trois estomacs. 
