NOTIONS GÉNÉRALES. 7 
Que tout ce qui a une existence matérielle est étendu et impéné- 
trable ; 
Que tout ce qui a une existence matérielle est pesant. 
En résumé, par conséquent, on nomme corps : 
Toute chose qui pèse ; 
Toute chose qui est étendue et impénétrable. 
Ou en d'autres mots : Tout ce qui est matériel. 
§ 2 . Chacun sait également que le caillou, tout en étant un corps 
comme l’arbre ou le cheval , est un corps d’une autre sorte. Le cail- 
°u ne vit pas et n’a jamais été susceptible de vivre ; l’arbre, de môme 
duo le cheval, est un être vivant ou qui a été doué de la vie. Les 
iflerences qui les distinguent ne peuvent échapper à l'observation 
e personne. O r ) si I on compare tous les corps de l’univers à un 
caillou d une part, et à un cheval ou à un arbre de l'autre, on voit 
aussitôt que sous les rapports dont il vient d'être question , les 
*jus sont de la nature du premier, tandis que les autres sont 
e ui nature du second. Il en résulte qu’on est nécessairement 
conduit à reconnaître que les corps en général sont de deux 
sortes. 6 
Les uns, tels que le chêne ou le champignon, le cheval ou l’huître 
sont ou ont été doués de la vie ; les autres, tels que les cailloux, le 
1er, la craie et l’eau, ne sont pas susceptibles de vivre, et sont con- 
nus sous le nom commun de corps bruts. 
Personne ne confondra ces deux sortes de corps entre eux ; mais 
pour se former une idée nette des différences qui les distinguent, il 
' bon de fixer l’attention sur leurs caractères généraux les plus 
««portants. 
Le caillou, le morceau de fer ou le fragment de craie, ne donnent 
e " CUn signe d activité intérieure ; leurs particules constitutives sont 
1 repos , et à moins d’être exposés à des causes de destruction 
ran g°res à leur nature, ces corps continuent à exister indéfini- 
lent. Le cheval et l’arbre, au contraire, ont en eux un principe 
activité spéciale, la vie ; ils grandissent pendant qu’ils sont jeunes, 
c ’__ a P r ès avoir existé pendant un certain temps, ils se détruisent né- 
cessairement, car la mort est une conséquence de la vie : mais pour 
us er ainsi ils ont besoin de s'approprier sans cesse des matières 
fangères , c’est-à-dire, de se nourrir * 
e mode d’origine de ces corps est également caractéristique. 
I^oque de l’eau se constitue ou que de la craie se forme, c’est pai- 
so i k*' 1 d? * a com binaison chimique des matières dont ces corps 
ii'" cora posés, et l’eau ou la craie déjà existants dans la nature 
^ exercent aucune influence sur leur formation. Une plante, au con- 
aire, ne saurait se constituer sans le concours d’une plante de 
me «ature qui l’engendre. Le chêne naît du gland produit pai ; 
