6 ZOOLOGIE. 
Hère suffit pour en constater l’existence. Personne ne peut ignorer 
qu un caillou, abandonné à lui-même, tombera, et que, placé dans le 
plateau d une balance, ce corps se montrera plus ou moins pesant ; 
que de l’eau, un fruit, un poisson, un homme, pèsent aussi, tandis 
que la lumière n’exercera sur la balance aucune influence semblable 
et ne saurait être pesée. Or tout objet matériel ressemble, sous ce 
rapport, aux divers corps dont il vient d'être question, et l’astronomie 
démontre que le soleil et les astres sont aussi des choses douées de 
pesanteur. Il en résulte que, dans notre esprit, l’idée de la pesan- 
teur s attache naturellement à tout ce qui est matériel, et que sans 
nous occuper des propriétés générales de la matière dont l’étude 
appartient à la physique, nous pouvons même définir rigoureusement 
le mot générique de corps. 
En effet, pour chacun de nous, toute chose qui pèse plus ou moins 
est une chose matérielle, est un corps; ce qui ne pèse pas est im- 
matériel : et par conséquent nous pouvons définir le mot corps en 
disant qu il s’applique à tout ce qui tombe sous nos sens et qui a mie 
existence matérielle , ou, en d'autres termes, à tout ce qui est pesant. 
Si 1 on compare entre eux divers corps, un caillou, un fruit, un 
animal, par exemple, on voit qu’ils ont aussi en commun quelques 
autres caractères. Ainsi chacun d’eux occupe un certain espace, ou, 
en d autres mots, est plus ou moins volumineux ; il en est de même 
de tous les autres corps , et l’idée de l 'étendue ou du volume est par 
conséquent aussi une idée que nous attachons à tout ce qui a une 
existence matérielle, ou pour employer ici le langage plus précis des 
physiciens, à la matière. 
II suffit aussi de quelques instants de réflexion pour voir que la 
portion de l’espace occupé par un caillou ou par un fruit ne saurait 
être occupée en même temps par un autre corps, et que si certains 
corps , tels que de l’eau ou de l’air peuvent pénétrer dans l’intérieur 
d une épongé ou d’une pierre légère, c’est seulement parce que ces 
derniers corps présentent dans leur intérieur des interstices ou vides 
que leau et l’air viennent occuper, sans quejamais les particules de 
celles-ci puissent se trouver là où se rencontrent au même moment 
d autres particules de matière , telles que les particules de l’éponge 
ou de la pierre. Or c’est encore là un des caractères généraux delà 
matière, et les physiciens expriment l’idée que l’on y attache en 
disant que la matière est impénétrable . 
Nous voyons donc qu’à l’aide des connaissances que chacun pos- 
sède et qui s’acquièrent par l’observation de tous les jours, on peut, 
avec un peu de réflexion, se former une idée abstraite , mais par- 
faitement nette > des corps en général. En effet, nous avons vu : 
Lue 1 on nomme corps tout ce qui tombe sous les sens et qui a 
une existence matérielle ; 
