AVERTISSEMENT. 
Dans le nouveau plan il études adoplé par le conseil supérieur de 
1 instruction publique pour les élèves de la section des sciences, 
1 histoire naturelle trouve sa place principale dans l’année de rhéto- 
rique ; mais, afin de développer de bonne heure chez ces élèves l'es- 
prit d observation, et de les familiariser avec l’emploi delà méthode, 
le conseil a pensé qu il serait utite de leur donner au préalable quel- 
ques notions relatives à la classification des animaux et des plantes, 
flelte instruction préliminaire, très simple, qui vient d’être ainsi in- 
troduite dans la classe de troisième, doit nécessairement être dégagée 
des considérations physiologiques d’un ordre élevé dont on ne peut 
s occuper sérieusement qu’en s’appuyant sans cesse sur l’anatomie et 
la chimie ; elle devra tendre surtout à éveiller la curiosité de l’élève, 
I exciter à profiter de ses promenades pour recueillir des sujets 
d étude , à scruter les caractères de ces objets et en essayer la dé- 
termination ; meubler sa mémoire de faits faciles à retenir et dont 
la connaissance lui sera précieuse lorsqu’il abordera l’étude de l’his- 
l°ire naturelle proprement dite ; enfin, l’initier à l’emploi des clas- 
sifications méthodiques, instruments dont l’utilité est si grande dans 
tous les travaux de l’intelligence, et dont le mécanisme n’est nulle 
part aussi parfait et aussi apparent qu’en zoologie et en botanique. 
Dans le court espace de temps assigné à cette portion préliminaire 
de l’enseignement des sciences naturelles, le professeur ne pourra 
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