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ZOOLOGJE, 
§51. Enfin nous mentionnerons encore ici les Chevrotains, qui, 
pm l ensemble de leur organisation, ressemblent beaucoup à tous 
les ruminants a cornes, et surtout aux cerfs, mais qui sont dépolir- 
Fig. 07, Chevrota in musc. 
vus de cornes el ont les dents canines très développées à la mâchoire 
supérieure. C’est une espèce de ce genre qui fournit la matière odo- 
rante employée en parfumerie sous le nom de musc. Elle habite les 
montagnes de l’Asie centrale. 
1(> mois d’aoùt : alors commence la saison iln ml , qui Jure environ trois semaines et 
qui est pour ces animaux mi temps d'irritation et de fureur presque incroyable. Le cerf, 
d’ordinaire si paisible et si timide, devient alors dangereux, même pour lès hommes, et 
ne dort plus, mange à peine et court en tous sens dans les forêts, qu’il fait retentir de sa 
voie forte et âpre. Après l'époque du rut, les cerfs sont d’une faiblesse extrême; ils se 
retirent dans les lieux abondants pour sc refaire ; pendant l’hiver les males et les femelles 
sc réunissent en grandes troupes. La biche met lias en mai ou juin ; son faon la suit tout 
l’<hé, et si des chiens le poursuivent , elle se présente el se lait chasser elle-même pour 
le préserver du danger. Les anciens allribuaicnt à ces animaux une vie d’une longueur 
prodigieuse, ninis dans le fait ils ne dépassent guère vingt ans. 
Le cerf habile les forêts de toute l’Europe et de l’Asie tempérée. Sa chasse a été de 
tous les temps l’exercice favori des grands. Pour se soustraire à la poursuite des chiens, 
I animal a recours à des ruses variées : tantôt il passe et repasse sur la voie, pour leur 
faire perdre la piste; d'autres fois, pour leur donner le change , il se fait accompagner 
d'autres bêtes ou bien fait un grand saut do côté, sc couche sur le ventre el laisse passer 
devant lui ses ennemis. Sa dernière ressource est en général de sc plonger dans l’eau. 
Le cerf est alors aux abois, et quand les chions l’atteignent, il ne cherche plus qu’à se 
défendre avec, scs cornes, armes dangereuses pour ses adversaires, mais qui ne lui suf- 
fisent pas pour préserver sa vie de leurs attaques acharnées. 
Le Daim, qui paraît être originaire de la Barbarie, mais qui est devenu commun dans 
tous les pays de l’Europe , diffère du précédent par la forme des bois, qui à leur base 
sont ronds el armés d'un andouiller pointu, mais sont aplatis et dentelés en dehors dans 
le reste de leur oléoduc. Ses mœurs sont analogues à celles du cerf commun. Sa taille 
csl moindre, et son pelage, bnm noirâtre en hiver, est fauve, lâcheté do blanc en été. 
