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ZOOLOGlJi. 
Le Chcml proprement dit se distingue des autres espèces de ce 
genre par la couleur uniforme de sa robe et par sa queue garnie de 
poils dès sa base. Il les 
dépasse aussi par sa 
laille ainsi que par la 
beauté de ses formes, 
et il est originaire des 
grandes plaines du 
centre de l'Asie; mais 
aujourd’hui il est ré- 
pandu en nombre im- 
mense dans presque 
toutes les parties du 
monde, et il n’existe 
plus à l’ctat sauvage que dans les lieux où des chevaux domes- 
tiques ont recouvré la liberté, comme en Tartarie et en Amérique (2). 
(I) Tète île cheval: — i, ilonls Incisives; — c , canine rudimentaire ; — ni , uni- 
faire. 
(-) Le Cheval paraît originaire des grandes plaines do l’Asie centrale, et peut-être 
aussi de quelques conirccs de l’Europe. Anciennement il ne se trouvait ni en Afrique, 
ni en Amérique, ni à la Nouvelle-Hollande; mais, devenu le compagnon de l'homme à 
la guerre, dans les voyages et dans les travaux de l’agriculture, du commerce et des arts, 
il a clé transporté dans tous les pays où la civilisation a pénétré, et l’espèce entière a subi 
l’influence de la domesticité. Dans les vastes steppes de la Tartarie, berceau de leur race, 
on trouve encore des chevaux sauvages, que l’on appelle des tavpans ; mais ces animaux 
n’ont pas conservé leurs caractères primitifs, car ils se mêlent continuellement à des 
individus échappés à la domesticité, et la plupart des zoologistes (peut-être sans preuves 
suffisantes) les regardent même comme descendants de chevaux domestiques redevenir 
libres. Quelques auteurs vont jusqu’à leur assigner pour origine ceux que leurs maîtres 
ont abandonnés, faute do fourrage, lors du siège d’Azopli, en 1058. Au premier abord 
celle opinion paraît bien hasardée ; mais elle devient plus plausible, lorsqu’on voit ce qui 
s’est passé en Amérique. 
Lors de la découverte du nouveau monde, il u’y existait aucun animal du genre clos 
chevaux. Le cheval domestique a élé importé dans ces contrées à une époque qui no 
remonte guère au delà du trois siècles, et cependant ou y trouve aujourd'hui dos troupes 
immenses de chevaux sauvages. Ces animaux y ont repris dos mœurs analogues à celles 
des tarpans de l’Asie, et leur nombre est bien plus considérable. 
Les chevaux sauvages présentent bien moins de variations dans leurs couleurs que nos 
chevaux domestiques , mais cependant n 'offrent pas l'uniformité qu’on rencontre chez les 
animaux restés complètement étrangers à l’influence do la domesticité. Ceux de l’Asie sont 
pour lu plupart Isabelle ou gris de souris, et ceux de l’Amérique bai châtain. Partout les 
individus noirs sont très rares, et l’on n’en voit pas de couleur pie. C’est toujours dans les 
pays de plaines que ces animaux habitent, et ils se réunissent constamment en familles 
composées d’un étalon et d’un nombre variable de juments et de poulains. Eu Asie, ces 
troupes d’une vingtaine d’individus restent isolées; il on est de même dans quelques 
parties de l’Amérique (la Colombie, par exemple), où les cantons qu’ils habitent sont res- 
serrés et visités fréquemment par les hommes; mais, dans les vastes pampas du Para- 
guay, ces familles se réunissent à leur tour et forment des troupes dont le nombre est très 
considérable. Toutes ces troupes sont conduites par des chefs qui sont toujours à leur tête 
dans les voyages comme dans les combats, et qui doivent P autorité dont ils sont revêtus 
a la supériorité do leur force cl de leur courage. 
