OISEAUX. 117 
ces derniers el le bec allongé comme les vautours. C'est le plus 
grand des oiseaux de proie do l'Europe. 
Fig. 421. Gyapèto ou Vautour des agneaux. 
§ 68. Les aigles, les faucons et un assez grand nombre d’autres 
à lierai étendues. Leur vol est. lent , mais ils s’élèvent à des hauteurs prodigieuses, et c’est 
on tournoyant qu’ils montent et qu’ils descendent dans l'air. Ils sont de grande taille cl 
très forts, mais leurs serres ne sont pas assez robustes pour qu’ils puissent s’en servir 
pour attaquer leur proie ou pour l’emporter avec eux. Ils sont aussi d’un naturel lâche, 
réattaquent que rarement des animaux vivants, et à moins d’êlrc réunis en grand nombre, 
<e laissent mettre en fuite parle plus faible adversaire. Leur nourriture consiste en cada- 
vres soulement, el leur odorat paraît être assez fin pour qu’ils puissent sentir les exha- 
laisons des charognes à des distances considérables : ils arrivent alors de toutes parts se 
irpailrcde ces chairs infectes, et mangent avec tant de voracité que, souvent après leur 
repas, ils no peuvent s’envoler qu’avec la plus grande difficulté et restent dans un état de 
stupeur jusqu’à ce que leur digestion soit terminée. Au lieu d’èlre solitaires, comme les 
oiseaux de proie chasseurs, les vautours vivent en grandes troupes. En général, ils établie— 
seul leur demeure sur quelque rocher inaccessible près de la mer ou sur le bord d’un 
torrent, et y construisent une aire vaste, garnie intérieurement de paille ou île foin, el 
entourée d’un talus de bûchettes liées par un mastic; ils ne pondent, en général, que 
deux œufs. Les petits naissent couverts d'un duvet, cl leurs parents les nourrissent en 
dégorgeant devant eux les charognes qu’ils ont amassées dans leur jabot el oii les invitant 
par un cri particulier à s'en rassasier. Le plumage des jeunes est varié de nombreuses 
larlies, celui des vieux coloré par grandes masses; la mue n’a lien qu’une fois dans l’année, 
tl à l’âge adulte les deux sexes ont la mémo livrée. 
Les vautours sc montrent dans toutes les contrées, mais habitent principalement les ré- 
gions équatoriales cl tempérées ; ils se plaisent surtout dans les montagnes el dans les 
lieux les plus sauvages ; mais il en est qui pénètrent jusque dans les villes pour y chercher 
les débris dont ils se nourrissent. . 
On distingue parmi les vaulours plusieurs genres: les Vautcnirs proprement dits, 
les Sarcoramphes et les Percnoptères , par exemple. 
Les Vautours proprement dits (Yultur ) appartiennent exclusivement à l’ancien con- 
tinent, et sc reconnaissent à leur tète et à leur cou sans plumes et sans caroncules, a leur 
Collier de plumes el à leurs narines percées en travers à la hase du bec. 
L’espèce la plus commune est le Vautour fauve (flq. 4 20), dont le corps dépasse en 
grosseur celui du cygne, et. dont les ailes étendues mesurent plus do huit pieds ; il est d’un 
-ris fauve avec les pennes des ailes et delà queue brunes, le collier et le ventre blancs. Il 
s e trouve dans les Alpes, les Pyrénées et les mitres hautes montagnes de l’Europe el de 
l'Afrique. Tfiiffon lui a appliqué à tort le nom do percnoplère. 
