OISEAUX. 1 10 
foui reamrquci' par leur force, leur courage, la puissance do leurs 
armes et la vivacité do leurs mouvements (1 ). 
On donne le nom d 'Oiseaux de proie nobles aux faucons, qui sc 
laissent facilement dresser pour la cirasse et qui se distinguent par 
leurs ailes pointues (2) et leur bec dcntieulé sur les côtés. Le Faucon 
ordinaire, le Hobereau, Y F morillon et les Crécerelles ou E mouche ts, 
appartiennent à cette division et so trouvent on L rance (3). 
(1) Ce groupe, que l'on appelle la TP.uti' des Y AU'OMKXS, comprend un grand nombre 
d’espèces qui toutes ont le vol élevé, rapide cl soutenu, la vue très perçante et les insliuds 
sanguinaires ; presque toujours ces oiseaux se nourrissent d’animaux vivanls; mais lorsque 
la faim les presse, ils ne dédaignent pas les cadavres, cl au lieu do se repaîtra sur place 
comme les vautours, ils saisissent leur proie avec leurs serres et l'emportent souvent jusque 
dans leur aire; les plus grandes espèces attaquent les mammifères et les oiseaux, d’autres 
vivent de poissons, quelques lins se nourrissent de reptiles, et il en est qui sont insecti- 
vores seulement. La femelle est généralement d'un tiers plus grande que le mâle, et c’est 
la raison pour laquelle on désigne souvent celui-ci sous le nom de Tiercelet . La mue n’a 
lieu qu’une fois dans l’année, el l’Age apporte de si grandes différences dans le plumage 
«le ces oiseaux que les naturalistes ont souvent pris pour des espèces distinctes des variétés 
dépendantes seulement de celle cause. Les jeunes sont eu général bigarrés de taches el «le 
raies longitudinales, tondît que les vieux ont les couleurs plus uniformes et sont pluhil 
rayés transversalement; ils ne so revêtent de leur dernière livrée qu'à leur troisième, qua- 
trième ou même sixième année, et alors les couleurs du plumage diffèrent encore suivant 
les sexes. 
(2) Cette disposition influe sur la manière dont cos oiseaux volent, et l’on peut lesrecon- 
"ailre à ce seul caractère, car lorsque l’air est tranquille, ils volent très obliquement, el ne 
peuvent s’élever qu’eu zigzag, comme un vaisseau qui court dos bordées, ou bien en volant 
eonlrc le vont, tandis que les oiseaux de proie, dits ignobles, dont les ailes sont tronquée* 
bout, peuvent s’élever verticalement. 
(3) Le Faucon ordinaire (Falco commuais), est à peu près de la grosseur d’une 
poule ; ses ailes atteignent à l'extrémité de la queue, et le doigt du milieu est aussi long 
'pie le taise; on le reconnaît aussi à une grande moustache triangulaire et noire qu’il porte 
s ur la joue. Mais, du reslo, ses couleurs varient suivant l’âge : les jeunes ont le dessus 
l'i uii, avec les plumes bordées de raies jaunes, le dessous blanchâtre, avec des taches lon- 
gitudinales brunes; à mesure que l'oiseau vieillît, le plüintlgo du dos devient d’un hl’Un 
l’ids unil’ormo, raye en travers do cendré noirâtre ; les taches du ventre cl des cuisses 
l'-'ndent aussi à devenir des lignes transversales noires ; enfin le blanc augmente à la gorge 
au bas du cou. Cet oiseau est, assez commun dans presque toutes les parties tempérées 
f -l chaudes del’Kurope, et recherche partout les rochers et les montagnes dont il ne descend 
‘lue pour chasser la proie «pii lui manque sur les hauteurs. Gll le voil rarement dans h s 
l' !, y* de plaines et jamais dans les contrées marécageuses. Il niche dans les fentes des 
•’ochers les plus escarpés, et pond trois ou quatre on ifs d'un jaune rougeâtre lachelé il. > 
"lui. La durée de sa vie est très grande: on raconte qu’en 411)3, une personne prit, an 
'■'P de Bmme-Kspéraiice , un faucon portant un collier d’or, sur le«|iiel clail grave qu'eu 
"iio, cet oiseau appartint au roi J'Angtelorro Jacques I". Il «vuit, par conséquent, plus 
uenl i|ualrr-vinKls uns, el cependant il conservait encore licnncoup île vigueur. I.r vnl 
' 'j faucon est ôxtrêmeinent rapide; il so nourrit ordinairement «le gros oiseaux, tels que des 
1,| ' S: »ns, des pigeons, des canards, des oies, et pour s’en emparer il s’élève au-dessus de 
j - ’’’ proie el fond perpendiculaireuienl sur elle ; son courage est remarquable-, et souvent ou 
f ‘ 'oit attaquer le milan, soit pour le harceler seulement, soit pour lui enlever sa proie, 
"'h° qualité et la facilité avec laquelle le faiieon commun se laisse dresser le faisaient benu- 
! ° l, P estimer, lorsque les grands sc plaisaient à chasser avec, des oiseaux comme, de nos 
J "'i«'s encore, on fait poursuivre !«; gibier par dos chiens: c’est lui qui a donné son nom 
■' 1 ; ‘«1 «l’élever les oiseaux de proie et de s’en servir pour la chasse. On y parvenait en pi i- 
