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et aux triangles réguliers qu'ils forment dans l'air : c’osl principa- 
lement le soir qu’ils voyagent, et le sifflement de leur vol décèle leur 
passage. Ils so tiennent sur les étangs et les rivières et y vivent de 
petits poissons, de grenouilles, de graines, etc. Si les glaces les pri- 
rent de cette nourriture, ils se retirent vers la lisière des bois, pour 
ramasser du gland ou paître le blé vert, et si le froid devient plus in- 
tense, ils se dirigent vers le Midi, pour revenir en février, et aller 
ensuite passer l'été dans le Nord ; quelques uns cependant restent 
dans nos contrées toute l'année. Au printemps, ils so séparent par 
paires et nichent d'ordinaire dans les marais, sur une touffe de joncs; 
quelquefois ils établissent leur nid au milieu des bruyères, et Ton en a 
vu pondre dans le nid des pies et des corneilles sur des arbres élevés. 
La ponte est en général de dix à quinze œufs, et l'incubation dure 
trente jours. Chaque fois que la femelle est obligée de quitter ses 
œufs, elle les recouvre avec du duvet qu'elle s'est, arraché de la poi- 
trine pour garnir son nid, et, lorsqu’elle revient, elle a la précau- 
tion de s’abattre à quoique distance et n'arrive à sa demeure qu’en 
se frayant une roule tortueuse au milieu des joncs. Le mâle l'accom- 
pagne dans ses courses, se tient à quelque distance do son nid et le 
défend contre les autres canards qui voudraient en approcher. Les 
petits, conduits par leurs parents, vont à l'eau dès le premier jour 
de leur naissance, mais ne peuvent voler que vers l'âge de trois mois, 
car c’est alors seulement que les pennes (ou grandes plumes) de leurs 
ailes poussent. Los canards sauvages sont des oiseaux très méfiants, 
et qu’il est difficile de surprendre. Ceux quo l’on élève en domesticité 
et qui proviennent d’œufs d’individus sauvages, trouves au milieu des 
roseaux et qu'on a fait couver dans nos basses-cours, sont aussi très 
farouches et paraissent agités sans cesse du désir de vivre en liberté : 
mais, lorsque cette captivité s’est étendue sur plusieurs générations, 
cet instinct se perd, et les canards domestiques deviennent doux et 
l aille approche de celle de l'oie. 11 liabito les mers glaciales du pôle et abonde surtout 
eu Islande, en Laponie, au Groenland et au Spitzberg ; on le trouve encore assez com- 
munément aux Orcades et aux Hébrides, et mémo en Suède. Il est aussi de passage dans 
les parti ('s moins septentrionales de l’Europe, et l'on a remarqué que les jeunes seulement 
si* montrent sur les cèles de l'Océan. Les eidera niellent au milieu des rochers baignés 
par la mer. Dans les mers du Nord, c’est une propriété qui se garde soigneusement cl se 
transmet par héritage, querelle d’un point de la cote où res oiseaux viennent d’habitude 
s’établir à l'époque de la poule ; car c’est là que l’on récolte l’édredon. La femelle , en 
effet, en garnit son nid, et, après qu’on lui a dérobé cette précieuse dépouille, si utile 
pour maintenir une douce chaleur autour de ses œufs, elle arrache de son ventre une 
nouvelle provision de duvet. Eu dépouillant les nids, on s’en procure ainsi une quantité 
assez considérable, et l’édredon provenant de l’oiseau vivant est beaucoup plus estimé que 
celui arraché après la mort. 
Les Millouïns ont le bec long, plat et sans aucune particularité notable. Nous en pus- 
sédons plusieurs , tels que le Millouin commun, dont le plumage est cendré, finement 
strié de noirâtre , avec la poitrine , le croupion , la tète et le cou bruns. Eu automne, 
est assez commun sur nos lacs et nos rivières. 
