0I8KAUX. 129 
familiers, et changent de robe aussi bien que de mœurs. Au lieu 
d'être constamment monogames, ils vivent alors en polygamie, et un 
mâle s’entoure de huit ou dix femelles. Leur couleur varie beaucoup : 
on en voit dont le plumage est pinson moins brun ou noir ; d’autres 
ont la tête ornée d’une huppe. On en élève un grand nombre, car aucun 
animal domestique n’est plus facile à nourrir. Pourvu qu'il ait de 
l’eau à sa disposition et une retraite pour la nuit, il no demande plus 
rien à son maître; il ne coûte par conséquent presque rien, et il 
donne un bénéfice assuré, car sa chair est un aliment agréable, et 
ses plumes sont un objet de commerce. En général, on plume ces 
oiseaux au mois de mai et de septembre, et l’on se contente d'arracher 
les plumes du ventre et du cou, qui sont les meilleures, sans valoir 
toutefois celles de l'oie. Lorsqu’on no consacre pas les canards à la 
multiplication do leur race, on les engraisse, en général, vers l'iigo 
de six à huit mois pour la table. 
On élève aussi, dans nos campagnes, une autre espèce de canard, 
le Canard musqué, que l’on y désigne mal à propos sous le nom de 
Canard tir Barbarie; car, au lieu do venir d'Afrique, il est originaire 
d'Amérique. On le distingue aux caroncules rouges dont sa tête esi 
couverte. Ce canard est doux fois plus gros que le précédent, mais 
il est plus difficile à nourrir, et il répand une odeur do musc prove- 
nant dos glandes placées sons le croupion et qui se communique à sa 
> hair. Ces deux espèces se mêlent facilement et donnent naissance 
a des hybrides appelés Mulurds, qui ont presque la grosseur du 
canard musqué, sans en avoir l’odeur, mais qui sont en général 
Stériles. 
On donne le nom de Sarcelles à plusieurs petites espèces de ca- 
fards qui ne diffèrent guère du canard commun que par la taille. 
Votre Sarcelle ordinaire est maillée de noir sur un fond gris, et pré- 
s 0nle une bande blanche sur les côtés de la tête et un miroir vert 
cendré sur les ailes ; elle est commune sur nos étangs, en automne 
et au printemps, et se porte dans le Nord pour couver. La petite 
Sarcelle, qui est beaucoup plus commune et qui fait sa ponte dans 
"os contrées, a le corps finement rayé de noirâtre, la tête rousse 
"yoc une bande verte de chaque côté, la poitrine d’un blanc rous- 
jyire, varié do lâches rondes, et, sur les ailes, un miroir vert et noir. 
'•Ile se trouve aussi dans l’Amérique septentrionale. 
Cette division du genre canard comprend aussi les Souchets et les 
^«dornes (1). Enfin, on range aussi dans la tribu des lamellirostres 
! H) Parmi les canards proprement dits de la seconde division, on remarque d’abord 
'"Souchets, à cause de leur long’ bec., dont la mandibule supérieure, est élargie au bout 
ployéo parfaitement en demi-cylindre, et dont les lamelles marginales sont si longues 
t . minces, qu’elles ressemblent à des cils, disposition en rapport avec le régime de ces 
qui vivent principalement des vermisseaux cachés dans la vase an bord des rnis- 
