OISEAUX. 
marais : ils se nourrissent principalement de poissons, de grenouilles, 
de mollusques etd’insectes. Souvent 
on les voit immobiles sur le bord des 
eaux, le corps droit, le cou replié et la 
tête presquecachée entre les épaules, 
et leur aspect semble indiquer un 
mélange de tristesse et de stupi- 
dité. Pendant le jour, ils restent 
isolés; mais ils se réunissent en 
grandes troupes pour nicher et pour 
émigrer. Lorsqu’ils volent, ils tien- 
nent leur cou replié et leur tête 
appuyée sur le dos (4). 
Les Butors sont des échassiers 
qui ressemblent beaucoup aux hé- 
rons (2). 11 en est encore de meme 
des Hihorcaux qui se trouvent aussi ***• n,,lur & Europe, 
en Europe et qui fout entendre pendant la nuit une sorte do croasse- 
ment lugubre. 
‘tans les maisons où ils nichent, et de nos jours encore, en Hollande, on établit souvent 
Pour les attirer, des aires élevées sur les points culminants des édifices. Quelques peuples 
l'antiquité ne se bornaient pas à rendre à cet oiseau un cul le religieux, comme le fui- 
'•ueui les Egyptiens, ils allaient jusqu’il punir de mort la destruction d'un de ces animaux 
privilégiés. I.’allucliemenl extrême que les cigognes portent à leurs petits, leurs émigra - 
l,n,,s périodiques et plusieurs autres particularités de leurs mœurs, ont contribué aussi à 
rendre ces oiseaux célèbres, et par relie tendance qui porto toujours l'homme à exagérer 
’ v ‘ 1 1 1 > excite son intérêt et sa surprise, on leur a supposé des qualités qu’ils sont certes 
biiii de posséder : on leur a prêté nos idées et nos penchants, et l’on a chargé leur 
histoire de fables nombreuses. 
i f ) Le Héron commun est un grand oiseau gris bleuâtre, avec le devant du cou blanc 
P-U'somé de larmes noires, cl l'occiput orné d’une Imppe noire. Son corps est grêle, ses 
•nies trè> grandes et fort concaves, et son vol si puissant, que souvent la hauteur à laquelle 
11 s’élève le rend invisible à nos yeux. Pendant le jour, il se lient isolé cl à découvert sur 
* fl bord des eaux, dans l'ai tente de sa proie. I.a unit, il se retire dans les bois de haute 
fll, aie du voisinage et en revient avant le jour. Il place, en général, son nid sur le sommet 
'J f ’ s arbres l<-s plus éjevés et pond trois ou quatre œufs d’un beau vert de mer. Pendant 
* ‘"''libation, le nulle porte à sa compagne le fruit de. sa pêche. Lorsque le héron est attaqué 
L;"' quelque oiseau de proie, il cherche à échapper à son ennemi en s’élevant le plus pos- 
'ù'ic dans l’air et en gagnant ainsi le dessus. Jadis, les chasseurs prenaient un grand plaisir 
ll faire poursuivre de la sorte par le faucon, mais seulement pour jouir du spectacle de 
'•‘•te lutte; car sa choir n'est pas un mets agréable. On le trouve dans presque toute 
Europe ,.| même dans beaucoup d'autres parties du monde ; mais, dans les pays habités 
'* 11 jamais commun. Dans certaines localités, il est stationnaire ; dans d’autres, il émi-Tc 
0*i donne le nom d' Aigrettes à des espèces de hérons dont les plumes du bas du^ios 
1 '‘ v ‘i*ni)( ut, ù certaines époques, longues et effilées. II s’en trouve en Europe deux espèces 
1,111 L > blanches dont les plumes sont employées pour la parure des dames. 
(-) Le Butor d'Europe a le plumage fauve doré, tacheté de noirâtre; il se lient habi- 
'"’lleiuenl caché au milieu des roseaux, immobile et le bec. levé vers le ciel. Lorsqu'il t 
^ffi'quê, il défond avec courage et en portant à ses ennemis de violents coups de lice. 
u,ix <*1 si forte, (pic scs cris lui ont valu le nom de Boa laurus, dont on parait avoir 
41 U Par corruption, le mol fin for. Hel oiseau n’< 
>1 pas rare eu l’ranci 
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