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ZOOLOGIE. 
comme les courlis, mais presque carré à sa base au lieu d'être ar- 
rondi. ils sont célèbres à cause du culte religieux que les anciens 
Égyptiens rendaient à un do ces oiseaux (I). 
Enfin on donne ln nom d’ÉciussEs à d'autres longirostres qui se 
font remarquer par l'excessive longueur de leurs jambes (fig. 1 37). 
Une espèce de ce genre , assez commune dans les parties orientales 
de l’Europe, est quelquefois de passage en France. 
Les Poiti.es d’eau et quelques autres échassiers remarquables 
bordure membraneuse dont leurs doigts sont garnis. 
Les Râles leur ressemblent beaucoup, mais n’ont pas le front écus- 
sonné de la sorte (3). 
§ 81. Los Flamants sont des échassiers très singuliers, qui ne 
(1) Les Egyptiens élevaient l 'Ibis sacré dans l'enceinte de leurs temples, le laissaienl 
errer libmnont dans leurs villes, ri on embaumaient le cadavre avec Autant de sein qu’il* 
pouvaient donner aux dé| morlelles de leurs parents. Ils supposaient à ci I oiseau un 
attachement inviolable à leur pays, dont il (liait l'emblème, el ernyaienl qu'il arrêtait aux 
tVunlières des légions de seepents malfaisants ; ils attribuaient du pouvoir* même à ses plumes, 
et ils assuraient que, lorsque Mereuro voulut parcourir la terre el enseigner auv hommes 1rs 
selonees el les arls, il en avait pris la Apure ; enfin ils portèrent ers idées siqiersliticusc* 
an point de punir de mort le meurtre même involontaire d'un de ees oiseaux sacrés qu'un 
voit sculptés sur presque tons leurs monuments. Jusqu'en ces dernières années, les nnlu- 
ralistes s riaient mépris sur l’rspèce d’échassier qui jadis rerevait tant d’iionneurs ; mais, 
par les roclierrfios de Cuvier et des naturalistes qui ont suivi Napoléon en Egypte, un sail 
aiijonril’lmi que c'est YAbou hannès des Aralies, oiseau de la taille d'une poule, avant le 
plumage blanc, avec du unir sur les bonis de l'aile el du croupion, les pâlies el le lier de 
la même eoulcur, enfin la trie et le rnu nus et également noirs. 
(2) Les Poules d'eau se voient souvent à ierre, mais elles vivent eu général sur les 
eaux dormantes. Elles riagcnl el plongent très bien ; pendant le jour elles testent radiées 
au milieu des roseaux cl ne se hasarilenl à la citasse que le soir el In nuit; leur vol n’est 
ni élevé, ni rapide, ni soutenu ; enfin leur nid esl composé île jours grossièrement crilrc- 
lacés, et lorsque la mère esl obligée de quitter ses œufs pour chercher sa nourriture, elle 
les roeouvre avec, des brins d'herbes. Les pelits courent dès qu'ils sunl éclos. Nuire fouie 
il'cnu commune esl répandue dans presque toute l'Europe et ne paraît pas ilillércr spéci- 
fiquement 'j <! relie qu'on trouve en Afrique, en Amérique, elc. ; elle esl brun fonre dessus, 
gris d ardoise dessous, avec du blatte aux cuisses, au ventre el au bord île l’aile. En tui- 
le ni ne elle quitte les pays froids el inonlueux pour descendre dans les plaines basses. 
(Il) Les Rai.es (Itallus) se tiennent dans le voisinage des eaux, et courent au milieu de* 
herbes avec une grande vitesse; tous ne soûl pas également aquatiques. Le mile îles m- 
utn Vil Pl nielle dans les champs el dans les taillis; suit nom latin, Cve.r, rappelle le ,,m d- 
Les [inities d e;iu sont remarquables 
par la manière dont la base du bec 
se prolonge sur leur front et par la 
par la longueur démesurée de leurs 
doigts, constituent un troisième 
groupe appelé famille des Macrodac- 
iv les. (les oiseaux sont organisés 
pour marcher sur les herbes des ma- 
rais ou môme pour nager, et éta- 
blissent le passage entre les échas- 
siers ordinaires el les palmipèdes 2 . 
Fig*. 115. Jacona. 
