OISEAUX. 143 
>i couil, qu'il ne peut IoucIut a terre; leurs mauirs suui analogues 
à celles des pluviers (•'!). 
Les Outardes ( Otis ) sont des oiseaux lourds, qui volent mal 
et qui ressemblent aux gallinacés par leur port iiiussii, leur mandi- 
bule supérieure médiocre et légèrement voûtée, et leurs doigts réunis 
par de petites palmures ; mais ils tiennent encore davantage aux 
échassiers par la forme de leurs pattes et par presque tous les points 
de leur anatomie. Ils n’ont quo trois doigts, le tarse réticulé et les 
ailes courtes ; lorsqu’ils courent, ils s'aident de leurs ailes et rasent 
ainsi la terre avec rapidité. Leur nourriture consiste en graines, en 
herbes, en vers et en insectes ; ils se plaisent dans les plaines ro- 
cailleuses et sablonneuses, ne nichent pas , et déposent leurs œufs 
a terre dans un trou au milieu des blés ou de l’berbe (2). 
S 83. Enfin l’ordre des échassiers comprend encore les Autruches, 
les Cosnctrs et quelques autres oiseaux à jambes longues qui ont les 
ailes trop courtes pour pouvoir voler, et qui constituent un groupe 
particulier nommé i amille des Brévipenxes. Ces animaux sont spé- 
cialement conformés pour la course ; ils vivent dans les lieux secs et 
déserts ; leur bec est en général médiocre et ils se nourrissent prin- 
cipalement d’herbes et de graines. Il est aussi à noter qu’ils man- 
quent de pouce comme les pressirostres. 
Les Autruches ( Struthio ) out les ailes revêtues de grandes plumes 
molles et flexibles et dont les barbules ne s’accrochent pas en- 
semble comme chez la plupart des oiseaux. Elles sont herbivores; 
dans le midi de l'Afrique on les voit souvent paître, mais leur vo- 
racité est si excessive, qu’elles engloutissent sans choix, tout ce 
qu elles rencontrent, même les substances les plus dures et les moins 
( I' I 'espèce d'Europe, qu'on désigne d'ordinaire sous le nom de VttHHëCiU huppé, arrive 
f ' , i Fronce par grandes troupes vers le coin mon cernent de mars ; son vol est puissant et 
élevé f (i : ‘t la manière dont il varie ses positions pendant qu’il voltige au-dessus des 
L 'hamps et dos marais, on dirait qu’il se plaît à fdlAlrcr avec grâce et à déployer sa légè- 
ïutri. n cs t très farouche, et en s’élevant do terre il pousse un petit cri sec, dont les mots 
'kv-huit rendent assez bien le son. Sa nourriture consiste principalement en vers qu’il 
^'il tirer de terre avec une grande adresse. La ponte a lieu en avril, et vers la fin d'octobre 
•’-s familles de vanneaux, dispersées jusqu'alors dans les champs marécageux, se rassem- 
blant en handes de cinq à six cents individus et émigrent vers le sud. 
(-) La grande Outarde est le plus grand des oiseaux d’Europe: le mâle a, en général, 
0,, viron 3 pieds de long, et pèse une vingtaine de livres; la femelle est d'un tiers moins 
['••’te. Leur plumage est jaune, traversé par des traits noirs sur le dos, grisâtres sur la lèle, 
■ cou et la poitrine. Cotte outarde vit d'ordinaire dans les grandes plaines découvertes; 
''Ile su trouve en Allemagne, en Italie, dans quelques parties de la Franco, etc. ; pondant 
hiver, on la voit assez communément dans la Champagne, le Poitou, etc. ; elle est très 
f; U’ouclic et ne so laisse que difficilement approcher; sa chair est très estimée. 
La CMimepetière est une petite espèce d’outarde qui n’est guère plus grande qu’un 
h'isan, et qui est beaucoup plus rare que l’espèce précédente. Elle nous arrive au prin- 
''^nps, s C pi ai 't dans les champs d’avoine et d’orge, ainsi que dans les prairies artificielles, 
nous quitte vers la fin de septembre, 
