150 ZOOLOGIE. 
§ 89. Los Pintades ( Numitla ) ont aussi ordinairement la tète nue 
et des barbillons charnus au bas des joues, mais leur queue est 
courte et pendante, 
et leur tarse n’est pas 
armé d’un éperon. 
Les plumes fournies 
de leur croupion don- 
nent à leur corps une 
forme bombée, et leur 
crâne est, en général, 
surmonté d'une crête 
calleuse. Ces oiseaux 
sont originaires do 
l’Afrique, et y vivent 
en grandes troupes. 
L’cspèco commune, 
Fig. 153. Pintades. appelée Pintade mé- 
léagride, a le plu- 
mage ardoisé et couvert de taches rondes et blanches. C’est elle que 
attaquent les petits et souvent les tuent ; tous suivent cependant la mémo direction et font 
leur voyage à pied. Lorsqu’une rivière les arrête , on les voit se porter sur les points les 
plus élevés de ses bords et y rester un jour ou deux comme s’ils étaient eu délibération ; 
enfin, lorsque tout est calme autour d’eux, ils montent sur le sommet des arbres, cl à un 
signal donné par celui qui paraît dire le chef do la troupe, tous prennent leur vol vers 
la rive opposée: les vieux y parviennent facilement, même lorsque la rivière est Irès 
large, mais les jeunes tombent souvent dans l’eau et achèvent leur traversée à la nage. 
Arrivés dans un canton où les fruits des arbres forestiers abondent, ils se divisent en pe- 
tites troupes sans distinction do sexe ni (Page, et dévorent tout ce qu’ils rencontrent. Ils 
passent ainsi l’automne et une partie de l’hiver ; mais vers le milieu de février, les femelles 
se séparent du reste de la troupe et sont suivies par les mâles, qui souvent se livrent alors 
des combats acharnés; ils s’apparient bientôt, et les deux époux perchent dans le voi- 
sinage l’un de l’autre jusqu’à ce que la femelle commence à poudre, car alors elle se sé- 
pare du male pour lui dérober ses œufs que sans cela il ne tarderait pas à casser. C’est 
vois fi 1 milieu d’avril qu’elle dépose ainsi dans un nid , construit à terre avec quelques 
feuilles desséchées, dix à quinze œufs. Il parait que quelquefois plusieurs femelles se 
reunissent pour placer leurs œtils dans un même nid et élever leurs petits en commun ; 
l’une des mères est alors toujours en sentinelle près do la couvée pour en défendre l’ap- 
proche contre les corbeaux et même les chats sauvages. 
Il n’est pas rare de voir des dindons sauvages se mêler à ceux que l’on élève en domes- 
ticité dans les fermes; quelquefois c’est pour les attaquer et les chasser du leurs aliments» 
d’autres fois pour rechercher une femelle, et. la race mixte résultant do ce mélange est très 
estiméo des fermiers américains, car les petits sont plus robustes et plus faciles à élever. 
Nos dindons domestiques sont moins gros que les dindons sauvages, et leur chair est 
moins savoureuse ; cependant elle est très estimée, et nos agriculteurs élèvent un très 
grand nombre de ces oiseaux, surtout dans le Périgord, l'Angoumoïs , la Guyenne, etc. 
En général, on no laisse qu’un mâle pour huit à dix femelles, et on les tue ordinairement 
au bout de trois ans, car en avançant en âge, ils deviennent méchants et coriaces. Les 
femelles donnent des œufs dès leur première année , et c’est à l’âge de deux à trois ans 
f|u elles sont le plus fécondes. La ponte, qui se compose de quinze à vingt œufs , com- 
mence bientôt après la fin des gelées et se continue de deux jours l’un ; elle a lieu le 
