OISEAUX. 151 
nous élevons quelquefois en domesticité dans nos basses-cours (-1). 
§ 90. Les Paons (Paw), ainsi nommés d’après leur cri aigu et 
désagréable, ont pour caractères principaux une aigrette ou une 
huppe sur la tète, et les plumes supérieures (ou couvertures) de la 
queue du mâle extrêmement longues et pouvant se relever, ainsi que 
les plumes principales (ou t ectrices, dont le nombre est de dix-luiit), 
pour faire la roue. Chacun connaît la magnifique espèce que nous 
élevons pour l'ornement de nos parcs et de nos ménageries ; en 
décrire ici les formes ou les couleurs serait superflu. Mais ce qu’il 
importe de dire, c’est que, malgré le luxo et la beauté de son plu- 
mage, cet oiseau n’a pas tout l'éclat qui lui est naturel : à l’état 
sauvage, sa queue est encore mieux fournie, et le bleu dont son cou 
est orné se prolonge sur le dos et sur les ailes , au milieu d'un vert 
doré. 11 est originaire de l'Inde, et a été apporté en Europe par 
Alexandre (2). 
matin, et sc fait le plus souvent loin ilo la ferme, dans les haies nu lus buissons, à moins 
qu'on ait le soin de tenir lus pondeuses enfermées, ou de leur préparer dans un endroit 
écarté un nid qui leur plaise et qui soit h l'abri dos atteintes du mâle ; car, s'il y trou- 
vait une de sus femelles , il la maltraiterait et casserait ses œufs , qui sont gros, allongés 
et tachetés de jaune. On peut lus conserver un mois sans lotir fairo perdre leur faculté 
reproductive mais il arrive souvent qu'ils sont clairs, c’est-à-dire non fécondés. L’incu- 
bation dure trente jours, et la mère couve avec tant de constance, que si quelques jours 
avant la naissance des petits on change ses œufs sans qu’elle les voie, elle recommence 
sa niche avec la mémo assiduité ; on peut ainsi la faire rester sur son nid pendant tout 
l’été, ut couver non seulement dus œufs d’autres dindes, mais aussi des œufs de poule, 
de canard cl d’oie. Celte vie sédentaire lui est cependant très nuisible, et à la fin do la Saison 
elle devient toujours étique. Les petits dindonneaux sont très sensibles au froid ; l'humidité 
leur nuit aussi beaucoup, et dans nos climats ils ne prospèrent qu'avec des soins assidus ; 
les cantons élevés et abrités des vents du nord et do l'ouest sont ceux qui leur convien- 
nent le mieux, cl dans les premiers temps on les nourrit ordinairement avec des orties 
on du persil finement barbés cl. mutés avec do la farine et des jaunes d’œufs cuits. Vers 
1 am, de lieux mois les caroncules rouges commencent à leur pousser et ce moment est 
pour eux une crise dans laquelle beaucoup succombent ; mais, lorsqu’ils l’ont traversée, iis 
deviennent robustes ut no craignent plus lus intempéries du l’air; on les réunit alors on 
troupes pour les conduire mi pâturage, et quand le froid arrive on les engraisse pour la table. 
(1) Du temps d’Aristote, la Pintade était déjà acclimatée en Europe, et les Romains fai- 
saient ,-raud cas du sa chair, mais pendant lu moyen àgo la race s'en est perdue, et nous a 
été apportée du nouveau par lus Portugais, à l’époque do leurs premières navigations sur los 
côtes d’Afrique; depuis lors on a meme transporté ces oiseaux aux Antilles et au Mexique. 
Us sont cependant criards, vils, turbulents ut querelleurs ; ils tyrannisent tellement les 
autres oiseaux do basse-cour, qu'on renonce souvent à en élever , bien que leur chair soit 
excellente et leur fécondité extrême. , . 
(0) Dans leurs forêts natales les paons se tiennent dans les fourres les plus épais et 
tus pj us élevés , et déposent leurs œufs à terre dans un trou soigneusement caché; à 
l’étal du domesticité, ils conservent les mêmes goûts et aiment à se percher sur de grands 
arbres. La femelle, connue on le sait, n’a pas la brillante parure du mâle. Chez nous , 
elle ne fait chaque 'année qu'une seule ponte composée de huit à douze œufs, mais il pa- 
rait que les paons sauvages sont plus féconds. La durée de l’incubation est de vingt-sept 
à trente jours, et afin de la mieux assurer ou pour faire produire àla paonne un plus grand 
nombre d’œufs, on prend souvent lo parti de les faire couver par une dinde ou par une 
poule. Les petits naissent couverts d'un duvet jaunâtre ; dans les premiers temps, la mère 
