OISEAUX. 159 
moyenne longueur, les doigts faibles et non palmés ; le ber, en gé- 
néral, court et robuste, mais peu ou point crochu : les uns vivent 
d’insectes, d'autres sont granivores, et il en est quelques uns dont 
le régime est carnassier. 
Cet ordre so subdivise en plusieurs familles, dont l'une, appelée 
famille des CoNiBOstREs, est caractérisée par un bec conique et sans 
échancrures latérales. Elle comprend les Alouettes, les Mésanges , 
les Bruants, les Moineaux, les Corbeaux, etc. 
Les Moineaux forment une tribu nombreuse qui se distingue des 
autres conirostres par la forme du bec (gros à sa base, mais pas 
anguleux à sa commissure), et qui se subdivise en Moineaux pro- 
prement dits, Pinsons, Linottes, Chardonnerets , Gros-becs, Bou- 
vreuils, etc. 
§ 98. Les Moineaux proprement dits (Pyrgita) ont le bec moins 
grand que les tisserins , conique et un peu bombé vers la pointe 
(fig. 160). Le type de ce genre est notre Moineau domestique , ainsi 
nomme à cause de sa résidence habituelle dans 
le voisinage de nos habitations ; il est remar- 
quable par son audace et par sa voracité. Ces 
petits oiseaux consomment une quantité con- 
sidérable de blé, détruisent beaucoup de jeunes 
fruits et occasionnent ainsi des dommages très 
grands. Ils sont répandus dans tout notre 
continent, mais ils abondent surtout dans les 
contrées où l’on cultive des céréales (1). 
Les Pinsons (. Fringilla ) ont le bec, un peu 
moins arqué que les moineaux. Le Pinson ordinaire est un des 
oiseaux les plus communs do nos campagnes ; ses mœurs sont à peu 
près les mêmes que celles du moineau commun, mais il est plus vif, 
plus gai et chante d'une manière plus variée (2). 
Les Chardonnerets , les Linottes et les Serins ( Carduelis ) ont 
le bec plus court et sans èlre bombé. Chez les premiers, cet or- 
gane est un peu plus long et plus aigu que chez les derniers, qui ne 
se distinguent entre eux que par leur plumage brun, avec des teintes 
rouges chez les linottes, plus ou moins verdâtres chez les serins (3). 
(1) On connaît sons le nom île Frlipiet une autre espèce de moineau un peu moins 
grande que la précédente, et qui se trouve également dans toutes les parties de 1 Europe, 
filais qui ne se rapproché pas des endroits habites. 
(2) A l’âge adulte, ces oiseaux no s’accoutument que très difficilement a la captivité ; 
filais, quand on les prend jeunes, ils s’apprivoisent fort bien ; on a remarqué qu’ils ne 
chantaient jamais mieux que lorsqu’ils avaient perdu la vue, et c’est pour celte raison 
que, dans plusieurs contrées, on a l’habitude barbare do priver do la vue, on passant 
sur les paupières un fil do fer rougi au feu, les pinsons qu’on élève en cage. 
(3) Le Chardonneret ordinale est l’un tics oiseaux d’Europe les plus jolis, les plus 
dociles et les plus habiles chanteurs. Son plumage est brun en dessus et blanchâtre en 
