Fig. 103. limant. 
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aux moineaux, mais ont le bec plus court, un pou comprimé, el le 
palais garni d'un tubercule dur et saillant (1). 
Les Mésanges ont le bec 
beaucoupplus petit et garni 
de poils à sa base, les na- 
rines cachées sous les plu- 
mes du front , les ailes 
tronquées et les ongles ef- 
filés. Ce sont de petits oi- 
seaux actifs , pétulants et 
courageux, qui voltigent et grimpent sans cesse sur les branches ou 
sur les joncs, s'y suspendent dans tous les sens, déchirant les graines 
dont ils font leur principale nourriture, mangeant aussi beaucoup 
d'insectes, el n’épargnent même 
lias les petits oiseaux quand ils se 
trouvent malades et peuvent les 
achever. 
§ 99. Les Alouettes se recon- 
naissent à la longueur considé- 
rable de l'ongle de leur pouce 
qui est droit, fort et beaucoup plus 
grand que celui dos autres doigts ; 
leur tète est petite et garnie en 
dessus de plumes érectiles ; enfin 
leur queue est de longueur 
moyenne et presque toujours four- 
chue. La conformation de leurs 
Ongles ne permet pas à la plupart de ccs oiseaux do percher sur les 
arbres, mais elle leur est utile lorsqu ils courent sur la terre nou- 
vellement retournée; ils vivent en général dans Tes champs et se 
nourrissent de graines, d'herbes tendres, d insectes et do larves (2). 
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3. Mouette eoelievis. 
(1) Les uns, reconnaissables à l'ongle court et courbe, tlu Uoiyt postérieur, vivent 
flans les bois ou les jardins et nichent dans les broussailles ; les autres, qui ont eut ongle 
l"ii^ et faiblement arqué, et qui se rapprochent davantage des alouettes, vivent toujours 
à terre dans les lieux découverts. Co sont des oiseaux de. peu do prévoyance, qui donnent 
dans tous les pièges qu’on leur tend, et qui sont recherchés comme iîjhioi. U Ortolan, 
célébré pour la délicatesse de sa chair, appartient a co genre, Ce polit oiseau, dont le dos 
ost brun olivâtre, et la gorge jaune, est répandu dans presque lente 1 Europe, mais n est 
commun que dans le Midi. Vers le mois de mai, les ortolans arrivent dans les parties 
centrales de l’Europe , et en septembre ils retournent dans les contrées méridionales; ils 
sont alors chargés de graisse et fort recherchés, tandis qtt au printemps ils sont maigres 
•H insipides. Ils ne nichent guère que dans la Lorraine, la Bourgogne et l’Allemagne, et 
dans les pays vignobles ; c’est ordinairement sur les ceps de vignes qu’ils placent leur nid. 
Le Bruant de neige diffère do tous les précédents par son ongle pointu, long et presque 
droit ; il habile les régions arctiques, el en hiver se montre dans le nord de la France. 
($>) L'Alouette commune dont chacun connaît la forme el la couleur, est répandue 
dans une grande partie de l’ancien continent. Pendant l’été , ces oiseaux fréquentent 
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