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mage léger, mou el nuancé de gris comme les hiboux, auxquels ils 
ressemblent aussi par leurs mœurs (l). 
La tribu nrs l'issiKosTREs biuhnes se compose des Hirondelles et 
des Martinets. 
§ 1 03. Les 1 Iibondeli.es ( Hirundo ) ont le bec triangulaire, un peu 
recourbé à sa pointe, les pattes courbes, les ailes très longues et la 
queue ordinairement fourchue. Nous en avons quatre espèces qui 
se trouvent également dans tout le sud-ouest de l'Europe. Ce sont : 
X Hirondelle de fenêtre , dont les pieds sont revêtus de plumes jus- 
qu'aux ongles et le plumage noir en dessus , blanc en dessous 
et au croupion ; l' Hirondelle de cheminée dont les doigts sont 
nus, la queue à fourche très longue , et. le plumage noir en des- 
sus, roux au front et à la gorge, blanc, à la poitrine et au ventre ; 
continuellement et avec légèreté à le poursuite tics insectes et font entendre un rama ,v o 
agréable. Le plus célèbre par son chant est le Rossignol Chaque année, vers la fin de 
mars, il arrive dans nos contrées et au commencement de mai s’enfonce dans les taillis 
Jes plus épais des bois pour y construire son nid. Pendant tout ce temps, il chante la nuit 
aussi bien que le jour ; mais dès que les petits sont éclos il ne so fait plus entendre, el 
dès les premiers jours de juin il ne lui reste plus qu’un cri rauque et désagréable. La 
femelle fait jusqu’à trois pontes dans l’année, et les deux parents s’occupent également dos 
soins à donner à leurs petits. Vers la fin de septembre, ces oiseaux se dirigent vers le 
Midi. Leur plumage est d’un brun roussâtre. La Fauvette proprement dite arrive aussi 
dans nos campagnes au printemps. C’est un petit oiseau timide, mais fort gai, qui niche 
dans les arbustes ou sur ks ramées dont les cultivateurs si' servent pour soutenir les 
pois ; les jeunes restent avec leurs parents pendant la première année. 
Les Roitelets, ou Fig lu eus, no diffèrent que peu des fauvettes. Le Roitelet commun 
est le plus petit des oiseaux d’Europe ; il abonde dans les forets de sapins et se fait re- 
marquer par son agilité. 
Les Hochequeues , ainsi nommés à cause de la manière dont ils élèvent et abaissent 
sans cesse leur longue queue, sont aussi très voisins des fauvettes, mais ont lo bec encore 
plus grêle. Les uns , appelés par les naturalistes Hochequeues proprement dits , ou 
Lavandières, ont l'ongle du pouce courbé el vivent au bord des eaux ; celui de notre 
pays a des formes élégantes et des mouvements légers et gracieux. C’est un des premiers 
oiseaux voyageurs qui nous arrivent nu printemps ; il construit, près des eaux et dans 
quelque trou, son nid composé d’herbes sèches et de mousse, et le nulle, aussi bien que 
lu femelle, montrent pour leurs jeunes petits lu plus tendre affection. 
Les Bergeronnettes ( Rmlytes ) ne diffèrent des lavandières que par l’ongle du pouce 
qui est allongé et un peu arqué. Co sont des oiseaux extrêmement familiers, qui se tien- 
nent dans les pâturages et poursuivent les insectes au milieu des troupeaux. La plus 
commune a été nommée Bergeronnette du printemps, parce qu’elle est la première de 
son genre qui reparaisse dans nos campagnes à la fin do l’hiver. 
Enfin, les Farlouses (Anthus) prennent aussi place dans la tribu des becs-fins, à 
cause de leur hoc grêle el échancré ; mais l’ongle de leur pouce est si long qu’on les a 
longtemps réunis aux alouettes. Celles dont l’ongle est encore assez arqué so percbcnl 
volontiers, le Pipi , par exemple; mais celles qui ont col ongle droit se tiennent le pH |C 
souvent à terre ; la Fariouse proprement dite, ou Mouette de pré , est du nombre de cc> 
derniers. Cet oiseau so trouve dans les bruyères humides cl les lieux marécageux, et parai 1 
émigrcjjççn Afrique pendant l’hiver ; il se nourrit ordinairement de petits insectes, mais 
en automne il mange beaucoup de raisin et devient ainsi extrêmement gras: on le re- 
cherche alors pour la table, et, dans plusieurs de nos provinces, on le désigne sous I** 
nom de Vinette ou de Becflgues. 
(t) Ce sont les Engoulevents, etc. 
