OISEAUX. 167 
Y Hirondelle de rivage, qui est plus petite que les outres et qui 
so distinguo de la précédente par sa couleur brune en dessus et 
à la poitrine , tandis que sa gorge et le dessous de son corps sont 
blancs; enfin, Y Hirondelle de . s montagnes, qui diffère de l'hirondelle 
de cheminée par sa queue un peu fourchue et par son plumage brun 
clair en dessus. C'est vers l'époque de l'équinoxe du printemps que 
ces oiseaux commencent à se montrer dans nos contrées. L'hiron- 
delle de fenêtre et 1 hirondelle de rivage n’apparaissent guère chez 
nous que huit ou dix jours plus tard, c'est-à-dire vers le 15 avril. 
Chacun connaît le vol léger, élégant et soutenu de ces oiseaux , 
et a pu remarquer combien ils aiment ii planer au-dessus de l’eau 
et à sillonner l’air dans toutes les directions en y poursuivant les 
insectes dont ils se nourrissent et dont ils détruisent un nombre 
immense. Les hirondelles nous délivrent , on effet, de nuées de cou- 
sins, de charançons et d’autres insectes destructeurs ou incommodes, 
et les services quelles nous rendent ainsi devraient leur assurer 
notre reconnaissance et notre protection. Elles nous arrivent d abord 
par bandes pou nombreuses, mais bientôt les masses, dont celles-ci 
étaient les devancières , se répandent dans les villes ot dans les 
campagnes. L'hirondelle de cheminée ot colle de fenêtre se rappro- 
chent de nos habitations ; l'hirondelle de rivage ne hante que les 
bords des rivières où le voisinage de l'homme ne la trouble pas. 
Presque aussitôt après leur arrivée on les voit s’occuper activement 
de la construction du nid ou do la réparation de l'un de ceux aban- 
donnés l'année précédente. Ce nid est une véritable bâtisse, artiste- 
mont façonnée ; il est construit avec des débris de matières végétales 
ou animales et une espèce de ciment formé de terre gâchée que 
l’oiseau étend avec son bec comme avec une truelle; à l'intérieur il 
est garni de duvet , et l’ouverture servant d'entréo est pratiquée à 
sa partie supérieure. L’endroit où ces oiseaux le placent varie sui- 
vant les especes, mais est toujours choisi de manière à les mettre 
autant que possible à l’abri des attaques de leurs ennemis. L’hiron- 
delle de cheminée établit, en général son domicile dans la partie la 
plus élevée des tuyaux de cheminée, et doit à cette particularité le 
nom qui la distingue; l'hirondelle de fenêtre attache son nid dans 
'es encoignures des fenêtres ou aux poutres des granges et des édi- 
fies : enfin l'hirondelle de rivage niche dans des trous qu’elle creuse 
avec son bec dans la berge des rivières ou s établit dans les fentes 
des rochers. Laponie consiste on quatre ou six cruls, et 1 incubation 
dnro quatorze jours : pendant ce temps la femelle ne quitte pas son 
nid : l.» mâle voltige sans cesse autour et apporte à la couveuse la 
plus grande partie de sa chasse; la nuit il se tapit on sentinelle sur 
l’ouverture du nid, et en rend la surprise impossible. Lorsque les 
jeunes sont nés, leurs parents leur prodiguent encore les soins les 
