ZOOLOGIK. 
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CLASSE DES BEPT1I.ES. 
§ 1 07 Dans une précédente leçon, nous avons vu que la classe dos 
Reptiles comprend les animaux vertébrés dont la respiration est tou- 
jours aérienne et pulmonaire, comme chez les mammifères et les 
oiseaux, mais dont le corps n’a pas une chaleur propre et se trouve 
toujours à peu près à la température de l'air. 
Ces animaux so reconnaissent aussi très facilement à la structure 
de leur peau : ils ne sont revêtus ni do poils ni do plumes , mais 
ont la peau ordinairement recouverte d'écailles. Lorsque nous étu- 
dierons la physiologie animale, nous verrons qu’ils sont caractérisés 
aussi par la manière dont leur sang circule et par diverses particu- 
larités anatomiques. 
Nous avons vu également dans notre troisième leçon que ce groupe 
a pour représentants principaux les lézards , les serpents et les 
tortues. 
Or, si maintenant nous comparons entre eux ces derniers reptiles, 
nous verrons que tout en ayant en commun les caractères généraux 
dont il vient d’être question, ils diffèrent beaucoup les lins des autres. 
Les tortues ont le corps recouvert en dessus d'une grande voûte 
osseuse nommée carapace et garnie en dessous d’une armure ana- 
logue, appelée plastron sternal. C'est entre cos deux boucliers que 
Fig. 173. Tortue grecque. 
passent la tête, le cou et les pattes antérieures en avant, la queue 
et les pattes postérieures en arrière; mais, oq général, ces animaux 
peuvent y faire rentrer à volonté toutes les parties de leur corps el 
y trouver ainsi un abri sûr contre les attaques de leurs ennemis. Il 
est aussi à noter que les tortues ont la bouche dépourvue de dents 
et, armée d’pn bec corné semblable à celui des oiseaux. 
