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le cas contraire, elles sont reployées en arrière contre la mâchoire 
supérieure et cachées dans un repli de la gencive. Il y a derrière 
ces crochets plusieurs germes destinés à produire de nouvelles 
dents, pour remplacer celles-ci dans le cas où elles viendraient a 
se casser; mais l'os maxillaire ne donne pas insertion à une rangée 
de dents, comme chez les serpents non venimeux, de façon qu’on 
ne voit dans lo haut de la bouche que les doux rangéos de dénis 
palatines. Le canal dont les crochets sont percés vient aboutir 
près do leur extrémité, et verse au fond de la plaie qu'ils font l'hu- 
meur sécrétée par la glande située au-dessus. Ce liquide est un 
poison violent, qui produit des oil'ets plus ou moins funestes, 
selon les espèces qui le fournissent; en général, il est plus redou- 
table chez les serpents qui habitent les pays chauds que chez 
ceux des pays froids ou même tempérés , et scs effets sont d’autant 
plus terribles, que le serpent est plus irrité, qu’il est resté plus 
longtemps sans se servir de cette arme cruelle, et que l'animal 
mordu est de plus petite (aille. Lo venin n'agit qu’aprôs avoir été 
absorbé cl porté dans le lorrent de la circulation ; mais néanmoins 
les symptômes terribles qu’il occasionne se manifestent souvent avec 
une rapidité effrayante. Chez beaucoup d’animaux, les effets sont 
déjà sensibles au bout de quinze ou vingt secondes : on a vu des 
chiens succomber en quinze secondes par la morsure d’un serpent à 
sonnettes , et l’on assure que ces reptiles font périr môme les che- 
vaux et les bœufs presque instantanément. Cependant l'expérience 
a montré que le venin des serpents pouvait être introduit dans les 
voies digestives sans danger : c’est ce qui explique pourquoi co poi- 
son violont peut couler dans la bouche de l’animal qui le produit 
sans l’incommoder, tandis que si, par maladresse, il se mord lui- 
même, il périt avec la méjne rapidité que ses victimes ordinaires. 
Le serpent venimeux lo plus commun et le plus dangereux de 
I Europe est la Vipère commune. Sa morsure est promptement mor- 
telle pour les petits animaux ; mais, en général, la quantité de venin 
qu'il peut verser dans la plaie qu’il fait n'esL pas assez grande pour 
tuer les animaux de la iaille d’un cheval ou môme d’un homme. 
La personne mordue par une vipère ressent d'abord une douleur 
aiguë dans la partie blessée, puis celle-ci se gonfle, devient luisante, 
chaude, rouge et violette, ensuite livide , froide et insensible; la 
douleur et l’inflammation se propagent au loin; bientôt le malade 
éprouve des syncopes, des nausées, des vomissements, des tran- 
chées aiguës et une foule d’autres symptômes effrayants; eniin, si 
ces accidents no so calment pas, la gangrène s’empare de la partie 
blessée, le malade est tourmenté par une soif inextinguible, un mal 
de tête violent, une faiblesse extrême, une terreur accablante, 
symptômes qui sont les précurseurs de la mort. On a vu un homme 
