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cupent la ligne médiane, eL sont impaires. Les premières représen- 
tent les quatre membres des autres animaux vertébrés. Celles qui 
correspondent aux bras de l’homme ou à 1 aile des oiseaux, et qui 
sont nommées nageoires pectorales, sont fixées immédiatement der- 
rière deux ou plusieurs ouvertures placées à leur tour derrière la 
tête, et nommées ouïes. 
Celles qui répondent aux 
membres abdominaux 
occupent en général la 
face inférieure du corps, 
et peuvent être placées 
plus ou moins en avant 
ou en arrière , depuis 
le dessous de la gorge 
jusqu’à l’origine do la 
queue : on les nomme 
nageoires ventrales. Los 
nageoires médianes sont verticales et impaires , et on les distingue 
en nageoires dorsales, nageoire anale et nageoire caudale, suivant 
quelles sont placées sur le dos, sous la queue, ou à l’extrémité 
postérieure du corps. 
C’est principalement en frappant latéralement l'eau par les flexions 
alternatives de son tronc et de sa queue, que le poisson avance eu 
nageant ; ses nageoires servent surtout à le diriger dans sa course. 
Les ouïes ouvrent passage à la sortie de l’eau qui a servi à la res- 
piration et qui arrive aux branchies par la bouche. 
Le squelette de ces animaux est tantôt osseux , comme celui des 
autres vertèbres, d autres fois compose seulement de cartilages 
flexibles. La carpe, la perche, le brochet, la truite, la morue, etc., 
présentent le premier de ces doux modes de conformation : la raie 
présente lo second, et c’est principalement à raison de ces différences 
de structure que 1 on dix ise la classe des poissons en (leux grandes 
sections, savoir : les Poissons osseux ot les Poissons cartilagineux. 
§ 1 \ 3 . Les mœurs des poissons n’offrent que pou de particularités 
curieuses : mais 1 histoire do cos animaux doit néanmoins nous in- 
téresser, ne fût-ce qu’à raison de l’importance des pèches dont ils 
sont l’objet. A une époque qui n’est pas bien éloignée de la nôtre, 
cette branche d'industrie occupait un cinquième de la population 
totale do la Hollande, et. pour la pêche du hareng seulement ce p>ayr 
couvrait de ses bâtiments les mers du Nord. En Angleterre, elle fait 
H) Le Rouget (Mullus barbalus), pour montrer les diverses nageoires, etc. : — p, na- 
geoire pectorale; — », nageoire ventrale; — d', première dorsale ; — d-, deuxième 
dorsale ; — c, caudale ; — <i, anale; — o, ouverture des ouïes; — b, barbillons de 1» 
mâchoire inferieure. 
il* li 1 
Fig. 180 (1). 
