INSECTES. 
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Les ailes des insectes sont- des appendices Iamelleux, composés 
d’une double membrane, soutenus à l'intérieur par des nervures 
plus solides. Lorsqu’elles sont 
encore à peine développées, elles 
sont molles et flexibles : mais bien- 
tôt elles se dessèchent et demeu- 
rent roides et élastiques. Leur 
forme varie. Lorsqu'elles servent 
réellement au vol, elles sont minces 
et transparentes ou recouvertes a 
par une sorte de poussière colorée 
formée par des écailles d’une “ 
petitesse microscopique, comme 
cela se voit chez les papillons; 
mais souvent celles de la pre- 
mière paire deviennent épaisses, 
dures et opaques, et constituent 
des espèces de boucliers ou d’étuis 
nommés èlytres (fiy. 507, a), qui dans le repos recouvrent les ailes 
membraneuses [b) et servent à les protéger. D’autres fois, ces mêmes 
ailes , encore membraneuses 
vers leur extrémité, deviennent 
dures et opaques vers leur 
base, et sont alors désignées 
sous le nom de demi-étuis, ou 
hémélytres ( fig . 208). On con- 
naît aussi des insectes chez les- 
quels les ailes, au lieu d’avoir 
une structure lamelleuse, sont 
fendues on une multitude de la- 
nières barbues sur les bords, 
et semblables à des plumes 
disposées en éventail : cela se 
Voit dans un genre voisin des 
papillons. Enfin , lorsque les 
ailes postérieures manquent, 
elles sont d’ordinaire rempla- 
cées par deux petits filets mo- 
biles terminés en massue, que 
1 on nomme balanciers. Fig, 208. Réduve tuberculé . 
§118. Les insectes subis- 
sent dos métamorphoses remarquables dans le jeune âge. Ils n’ont 
jamais d’ailes quand ils naissent, et, on général, ils changent beau- 
coup de forme avant que d’arriver à l’état parfait. 
