INSECTES. 195 
Ainsi les sauterelles, quand elles sont à 1 état de larves, ne dif- 
fèrent des insectes parfaits que par l'absence de tout vestige d'ailes, 
et lorsqu'elles passent à l'état de nymphes, elles ne cessent ni de se 
mouvoir ni de se nourrir, et ne diffèrent de ce qu'elles étaient pon- 
dant la première période de leur vie que par l’existence d'ailes ru- 
dimentaires cachées sous la peau; enfin la nymphe n'éprouve guère 
d'autre changement en passant à l’état d’insecte parfait que celui dù 
au développement, complet de ses ailes. 
Quelques insectes, tout en subissant des changements considé- 
rables dans le jeune fige, ne passent point par la série complète de 
transformations dont nous venons de parler ; ils semblent, pour ainsi 
dire, s'arrêter en route, et n’arrivent, jamais à posséder des ailes. 
Les puces sont dans ce cas. En sortant de l’œuf, elles sont privées 
de pieds et ont la forme de petits vers de couleur blanchâtre. Ces 
larves sont très vives et se roulent en cercle ou eu spirale. Bientôt 
elles deviennent rougeâtres, et, après avoir vécu dans cet état pendant 
une douzaine de jours, elles se renferment dans une petite coque 
soyeuse d’une finesse extrême pour s'v transformer en nymphes ; 
enfin, au bout de quinze jours environ de réclusion, si le temps est 
chaud, elles sortent de leur enveloppe à l'état parfait. 
Enfin, il est aussi des insectes qui ne subissent pas de métamor- 
phose et qui naissent avec tous les organes dont ils doivent être 
pourvus; mais ce sont toujours des insectes aptères qui nous offrent 
ce mode de développement. Les poux sont dans ce cas. 
§ 119. Les insectes, si remarquables par leur organisation, le sont 
encore davantage par leurs mœurs et par l’instinct admirable dont la 
nature a doué un grand nombre d’entre eux. Les ruses qu'ils em- 
ploient pour se procurer leur nourriture ou pour se soustraire à leurs 
ennemis, et l'industrie qu'ils déploient dans leurs travaux, étonnent 
tous ceux qui en sont témoins, et, lorsqu'on les voit se réunir en 
sociétés nombreuses pour suppléer h leur faiblesse individuelle, 
s'aider entre eux, se partager les travaux nécessaires à la prospérité 
do la communauté, pourvoir à leurs besoins futurs, et souvent 
même régler leurs actions d’après les circonstances accidentelles où 
ils se trouvent, on reste confondu de trouver chez des êtres si petits, 
et en apparence si imparfaits, des instincts si variés et si puissants 
et des combinaisons intellectuelles qui ressemblent tant à du raison- 
nement. Le sujet ne tarirait pas si nous voulions rapporter ici des 
exemples de ces phénomènes curieux; mais les limites étroites de 
ces leçons ne nous permettent pas d’y consacrer en ce moment plus 
de temps. 
§ 120. Les insectes diffèrent beaucoup entre eux par la manière 
dont ils se nourrissent et par le mode de conformation de leurs ailes. 
Aussi est-ce principalement d’après les caractères fournis par la 
