üoti zuoLOuifc:. 
qui sont des femelles stériles, sont les plus petites et se distin- 
guent des mâles par leurs antennes composées do douze articles, 
leur abdomen court et formé de six anneaux, leurs mandibules un 
forme de cuiller et sans dentelures , et leurs 
pattes postérieures pourvues d’une cor- 
beille (l) et d'une brosse pour la récolte du 
pollen. Les abeilles femelles ou reines ont 
l’abdomen plus long et les mandibules éohan- 
crées; enfin les mâles [fuj. ”231) ont treize 
articles aux antennes et manquent d’aiguillon. 
Ce sont les abeilles ouvrières qui exécutent 
tous les travaux nécessaires à l’existence et 
à la prospérité de la société , et ces animaux 
se les partagent entre eux Les unes, nommées 
eirières, sont chargées de la récolte des vivres 
et des matériaux de construction ainsi que des bâtisses à élever; les 
autres, appelées, à raison de leurs fonctions, les nourrices, s'occu- 
pent presque exclusivement du soin intérieur du ménage et de 
l’éducation des petits. 
l’our faire sa récolte, l’abeille cirière entre dans une fleur bien 
épanouie, dont les étamines sont chargées de la poussière appelée 
pollen par les botanistes. Celte poussière s’attache aux poils bran- 
chus dont son corps est couvert, et en so frottant avec les brosses 
qui garnissent sos tarses , l’insecte la rassemble en pelotes , qu’elle 
empile dans les corbeilles ou palettes creusées à la face interne de 
ses jambes postérieures. A l’aide de leurs mandibules, les ouvrières 
détachent aussi de la surface des plantes une matière résineuse, 
appelée propoiis, ot en remplissent leurs corbeilles. Ainsi chargées, 
ces abeilles retournent à leur demeure commune, et, aussitôt arri- 
vées, se débarrassent de leur fardeau pour retourner II la recherche 
de nouvelles provisions ou pour employer ccllos déjà recueillies. Los 
travaux de 1 intérieur sont plus compliqués; les abeilles commen- 
cent par boucher avec du propolis toutes les fentes de leur habita- 
tion et n y laissent qu une seule ouverture, dont les dimensions sont 
peu considérables ; elles s’occupent ensuite de la construction dos 
rayons ou gâteaux, destinés à servir de nid pour les petits et. de 
magasins pour les provisions de la communauté. Ces gâteaux sont 
faits avec do la cire, matière qui se trouve sur diverses plantes, ot 
qui est sécrétée aussi par les abeilles dans des organes particuliers 
(1) On donne le nom île corbeille à une dépression qui se voit à la face externe îles 
jambes poslérieuros des ouvrières, et qui est bordée de poils do façon à servir au trans- 
port du pollen ; la palette est formée par le premier article du tarse (ou pied) qui, au lieu 
d être grêle comme les autres, s’élargit beaucoup, cl sa face iutorne est garnie d’un duvet 
soyeux qui constitue la brosse. 
