232 ZOOIAKilE. 
et se nourrissent tantôt de matières animales en putréfaction ( de 
charognes, par exemple), tantôt aux dépens de végétaux. Ces larves 
ne changent pas de peau avant de passer à l'état de nymphe, mais 
restent renfermées dans cette tunique qui, on se desséchant, 
pucerons est Ionie ol ils no sautent pas. Beaucoup restent toujours privés d’ailes ou n’ont 
que des ailes rudimentaires: d’autres en portent quatre, qui sont assez grandes, trans- 
parentes et à nervures exl reniement fines. À l’état de larve, ils ressemblent, tout à fait 
aux adultes aptères, et changent plusieurs fois de peau. Après la dernière de résumés, on 
leur voit de chaque côté du corps deux fourreaux renfermant les ailes rudimentaires : ils 
sont alors à l’étal de nymphe, et, parmi nouveau changement de peau, ils deviennent 
insectes' parfait s. An printemps chaque société ne se compose que de femelles aptères ou 
n’ayant que des vestiges d’ailes, comme les nymphes. Ces pucerons produisent tous des 
petits, qui naissent vivants et qui sont également des femelles. Plusieurs générations de 
femelles se succèdent ainsi jusque vers la fin do la belle saison, et, à cette époque seu- 
lement, il liait des males. Dès lors ces singuliers insectes cessent d’être vivipares et 
pondent des œufs jusqu’à ce que les premiers froids viennent les faire périr tous. En 
hiver, il n’en existe plus un seul ; mais les œufs qu’ils ont laissés accolés aux branches 
des arbres éclosent au printemps et produisent une nouvelle génération de femelles vivi- 
pares qui pullulent avec une rapidité extrême. On a constate qu’une seule femelle pouvait 
produire une centaine de petits, qui, à leur tour, pouvaient devenir chacune mère d’un 
pareil nombre de jeunes, et l’on a vu ainsi, dans une seule saison, onze générations suc- 
cessives, composées exclusivement de femelles. Par conséquent on voit que, si des causes 
nombreuses de destruction ne venaient mettre des bornes à cette excessive fécondité, un 
seul puceron pourrait, dans l’espace de quelques mois, être la souche de plus d’un milliard 
de ccs singuliers insectes, nombre si immense qu’il effraie l’imaginat ion. 
Les Cochenilles forment une autre division, qui se distingue de la précédente par 
l'existence d’un seul article aux tarses, et qu’on appelle la famille des Gallinsectes. 
À l’état do larve, les cochenilles sont d’abord très agiles et courent sur les plantes 
qu’elles habitent. Leur corps est plat et ovalaire, et elles sont alors si petites, que, pour 
les bien voir, il faut le secours d’une loupe. Les mâles n’ont pas de bec, mais se fixent 
néanmoins sur les branches lorsqu’ils sc préparent à subir leurs métamorphosés. Bientôt 
après leur peau se durcit et devient une coque dans l’intérieur de laquelle ils se changent 
en nymphes. Parvenus à l’état parfait, cette enveloppe s’ouvre, et l’insecte en sort à re- 
culons. Il ne fait guère usage de ses ailes cl demeure auprès de sa femelle pendant le peu 
de temps qui précède sa mort. La larve de la femelle est au contraire pourvue d’un bec, 
qu’elle enfonce dans le tissu des feuilles ou des jeunes branches pour y pomper la sève, 
et pour se fixer lorsqu’elle sc prépare à changer de peau. Ccs mues se répètent plusieurs 
fois, et, lorsque la jeune femelle a pris un certain accroissement, elle se construit une 
espèce de petit nid formé de duvet cotonneux et s'accroche encore une fois de la sorte, 
mais pour nu plus se détacher. Pendant tout le reste de sa vie, elle demeure fixée, et son 
abdomen, qui prend un grand volume et ne tarde pas à se remplir d’œufs, lui donne 
l’apparence d’une graine plutôt que d’un animal. C’est dans cet état qu’elle pond ses 
œufs, dont le nombre est considérable ; elle les fait passer entre la peau de son ventre 
et le duvet dont son nid est formé; puis elle meurt, et son cadavre, en se desséchant, 
devient une espèce de coque, qui recouvre et protège encore sa progéniture. 
L’espèce la plus intéressante de ce genre est la Cochenille du nopal, qui vil sur des 
cactus, et fournit une magnifique couleur écarlate. Le mâle est très petit, son corps, 
allongé et terminé par deux soies, est d’un rouge foncé ; ses pattes sont longues et ses 
ailes sont grandes et blanches. La femelle est beaucoup plus grande. Lorsque sa crois- 
sance est terminée, elle est de la grosseur d’un petit pois. Scs pattes sont très courtes 
et tout sou corps est d’une couleur brun foncé, et recouvert d’une poussière blanche. 
Cet insecte précieux est originaire du Mexique, et sa propagation y est depuis longtemps 
une branche importante d’industrie agricole, que l'on essaie aujourd'hui d’introduire dans 
notre nouvelle colonie d’Alger. 
On distingue dans le commerce deux sortes de cochenilles du Mexique, savoir: la 
