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constitue une sorte de coque dont l’aspect rappelle un peu celui 
d’une graine brunâtre (1). 
On donne le nom d 'Œstres à des diptères très voisins des 
mouches, mais qui, à l’état de larves, vivent en parasites sur 
cochenille fine ou mestèque , et la cochenille sylvestre ou sauvage; mais les naturalistes 
ignorent si ce sont de simples variétés d’une meme espèce ou deux espèces distinctes. 
Quoi qu’il en soit, c’est la cochenille fine seulement que l'on cultive. Pour cela on fait 
de grandes plantations de cactus nopal, et aussitôt le retour de la belle saison, on prépare 
sur divers points de ces plantes à larges feuilles en forme de raquettes, des espèces de 
petits nids, formés d’une sorte de filasse, dans chacun desquels on dépose huit à dix 
femelles remplies d'œufs. Bientôt il naît dos milliers do larves de cochenilles, et, si on 
juge nécessaire de les répartir sur un plus grand nombre de cactus, on a soin deprocéder 
à cette opération avant qu’elles ne soient fixées; car, si on les détache quand leur bec est 
enfonce dans le tissu delà plante, cet organe se rompt et l’insecte périt infailliblement. 
Us restent à l'état de larve pendant dix jours et à l’étal de nymphe pendant deux semaines, 
hes femelles vivent jusqu’à deux mois ; mais les males périssent au bout d’un mois. 
Aussitôt que la ponte commence, on récolte les cochenilles, en raclant avec un couteau 
émoussé la plante sur laquelle elles sont fixées, et, lorsqu’on 11e destine pas leurs œufs à 
la propagation de l’espèce, on les fait périr promptement à l’aide de la chaleur, afin de 
les empêcher de perdre de leur poids ; puis on les sèche. 11 paraît que le nombre des 
récoltes est de trois par an. Ce sont les campagnes d’Oaxaca et de Guaxnca dans la 
province de Honduras, qui nous fournissent le plus do cochenille. On la trouve dans le 
commerce sous la forme de petits grains irréguliers, convexes d’un côté, concaves de 
l’autre, et sur lesquels les traces d’anneaux sont toujours distinctes. La matière colorante 
qu’elle renferme donne le plus beau carmin, dont on fait un grand usage en peinture 
aussi bien que pour la teinture des étoffes. 
Lorsque la cochenille du nopal n’était pas encore connue en Europe, on employait aux 
mémos usages un autre insecte du même genre , la Cochenille de Pologne , dont la fe- 
melle, d’un brun rougeâtre, s’attache aux racines de quelques plantes, telles que la tor- 
montille, le scleranthns perennis, cic. ; elle fournit en effet une couleur presque aussi 
belle que la cochenille mexicaine ; mais elle est difficile à cultiver et à récoller : aussi 
en a-t-011 abandonné presque entièrement l'usage. 
Le Kermès ou Cochenille du chêne vert, qui sc trouve sur le chêne vert, dans le midi 
de la France, en Espagne, etc., est beaucoup plus gros que les espèces précédentes. La 
femelle, do couleur noir-violet, avec une poussière blanche répandue sur le corps, prend 
la grosseur d’un pois et fournit également une teinture écarlate dont on se sert encore 
dans le Levant et en Barbarie. 
Enfin il est plusieurs autres espèces de cochenilles , qui , sans être d’aucune utilité, 
vivent sur nos figuiers, nos orangers et nos oliviers, et nuisent beaucoup .à ces arbres. 
(1) La Mouche a viande ( Mnsca vomitoria). dont le thorax est noir, l’abdomen d’un 
bleu luisant avec des raies noires et le front fauve, dépose aussi ses œufs dans la viande* 
«lord elle accélère la putréfaction. La Mouche dorée, qui est de couleur vert doré avec les 
pieds noirs, pond dans les charognes, et c’est principalement de sa larve que les pêcheurs 
se servent sous le nom d'asticots pour amorcer leurs lignes ; on les emploie aussi pour 
nourrir les jeunes faisans et les jeunes dindons. La Mouche domestique vit à l’état de 
larve dans le fumier ; elle a le thorax d'un gris cendré avec quatre raies noires, cl l'abdo- 
men d’un brun noirâtre tacheté de noir. Les Sarcophages, qui diffèrent des mouches 
proprement dites par les yeux notablement écartés l’un de l’autre, présentent quelquefois 
mie particularité physiologique remarquable : chez quelques uns de ces insectes, les œufs 
éclosent avant, la ponte, de façon que les femelles sont ovo-vivipares. La Mouche carnas- 
sière, qui a le corps cendré, des raies sur le thorax, et des taches carrées noires sur 
l’abdomen et les yeux rouges, appartient à ce genre et. dépose ses larves sur la viande. 
Mit- les cadavres et quelquefois même sur des plaies du corps de l'homme qui sont exposées 
à l’air. 
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