aat zoologie. 
lorsque cette matière, au lieu de s'étendre en couches plates sur 
celles déjà déposées, constitue de petits amas isolés comme des 
gouttelettes, ou adhérents à la coquille par un pédicule seulement. 
Leur formation dépend d’une espèce de maladie, ou du moins 
d’une activité anomale dans le travail 
sécrétoire qui donne naissance à la 
nacre : aussi toutes les circonstances 
qui peuvent stimuler cette sécrétion, 
telles que la présence d’un grain de 
sable ou de quelque autre corps étranger 
entre la coquille et le manteau de 
l’animal, tendent-elles à en déterminer 
la formation. Toutes les coquilles dont 
l’intérieur est nacré peuvent en con- 
tenir; nos moules communes en ren- 
ferment quelquefois, et il n’est pas rare 
d’en trouver dans une grosse espèce de 
mulète qui habité les grandes rivières 
c’est la pintadine mère-perle ou aronde 
perlière qui en fournit le plus et qui en donne les plus belles ( I ) . 
(1 ) L’Aronde perlière ou Huître perlière est un mollusque aeéphnle nui aheau- 
coilp Je ressemblance avec l'huilrc commune, mais sa coquille est bombée sur les deux 
valves, et elle est pourvue comme la moule d’un paquet de filaments appelés bysttl M, ■' 
l'aide duquel elle s'attache aux rochers. 
C’est principalement dans le golfe de Manaar, sur les cotes do Ce, vlan, dans le golfe 
Persique, dans le golfe do Panama cl sur la cote est de la Californie, que se pratique la 
pêche dos perles; mais il existe dos bancs de piuiadines mères-perles dans plusieurs 
autres localités, telles que les côtes du Japon, de Cumana, etc. Pour se procurer ces I- 
lusques précieux, des hommes, habitués à cet exercice , plongent au fond de la mer, et 
vont les ramasser ainsi à des profondeurs de 7 à 18 mètres. Afin d’accélérer sa des- 
cente, le plongeur saisil avec ses orteils une grosse pierre, munie d’une corde, el, quand 
le besoin de respirer ou la crainte des requins lui fait désirer do remonlcr, il se debar- 
rasse de ce poids el donne le signal pour que les matelots restés sur le bateau le tirent a 
eux. La pierre est ensuite ramenée à bord, et sert à un nouveau plongeur. Le temps pen- 
dant lequel les plongeurs restent sous l’eau est ordinairement d’une tuinnlc, quelquefois 
d’une minute et demie ou même deux minutes: ou cite même des individus qui putivaicul y 
rester plus longtemps encore. Chacun d’eux est muni d’un sac ou filet destiné ;t recevoir 
les coquilles qu’il ramasse , et il n’est pas rare de les voir remonter chargés d'une con- 
Inine de eus mollusques: ils plongent quarante ou cinquante fuis dans une journée, el 
la pêche d’un bateau, monté par dix plongeurs et dix hommes employés à les baler il 
bord , s’élève quelquefois à plus de trente, mille pintadincs pur jour. Pour que les bancs 
no soient pas dévastés, on eti règle l'exploitation , et on pense qu'il faut scpl ans pour 
que ces animaux acquièrent Imite leur maturité. A Ccyion, la saison de la pèche dure 
depuis le milieu do février jusque vers la fin de mars. Les coquilles sont disposées sur lit 
plage, dans des enclos particuliers ; et, lorsque les animaux sont morts et à demi pourris , 
ou examine attentivement chaque coquille, pour en retirer les perles ; on choisit aussi les 
plus belles coquilles, propres à fournir la nacre ; puis ou fait le triage des perles ; on le» 
nettoie ; on les détache et on polit avec de la poudre do. perles brisées ; enfin on les per- 
fore et on les réunit en chapelet polit’ les livrer au commerce. 
Fig. 334. Aronde perlière. 
du nord de l’Europo ; mais 
