MOLLUSQUES. 259 
crabe nommé Pinnolhère, qui se trouve fréquemment dans l'inté- 
rieur de la coquille de ces mollusques; mais cette opinion n’est pas 
fondée, car ce crustacé n’est nullement vénéneux. Quelques auteurs 
pensent que la qualité malfaisante des moules dépend au contraire 
de ce qu’elles se sont nourries du frai des étoiles de mer , qui , 
assure-t-on, est de lui-méme un poison ; enfin d’autres la consi- 
dèrent comme résultant d’une maladie de ces mollusques; le fait 
est qu'on ne sait rien de positif à cet égard. 
§ 160. Les sous-em- « t> 
branchements des mollus- 
coïdes ne se composent 
guère que d'animaux de 
très petite taille qui sont 
tous aquatiques , et vivent 
en général fixés aux corps 
sous-marins. Souvent les 
individus qui naissent les 
uns des autres restent unis 
de façon à constituer des 
colonies d’animaux agrégés 
comme nous l'avons déjà vu 
pour divers zoophytes. Les petits mollnscoïdes que les naturalistes 
désignent sous le nom d 'ascidies vivent do la sorte. 
EMBRANCHEMENT DES ZOOPHÏTES. 
§ 1 6 1 . Ce quatrième et dernier embranchement du règne animal 
comprend, ainsi que nous l’avons déjà vu, tous les animaux à formes 
radiaires, c'est-à-dire dont les principaux organes, au lieu d’être dis- 
posés par paires de chaque côté d'une ligne médiane, comme chez 
tous les êtres dont il a déjà été question, sont rangés d’une manière 
circulaire ou comme les rayons d’une roue autour du centre du 
corps oii se trouve la cavité alimentaire. 
Les zoophytes ont une structure beaucoup moins complexe et 
moins perfectionnée que celle de la plupart des autres animaux ; ils 
sont privés d’organes des sens ou n’en ont que de rudimentaires : 
en général , même leur corps n'est pourvu que d'un seul orifice 
qui communique avec la cavité digestive et qui remplit à la fois les 
fonctions d une bouche et d’un anus. Le nom do Zoophytes ou Ani- 
maux plantes leur vient de la ressemblance que beaucoup d’entre eux 
(I) Ascides du genre porophora : — ii, bouche ; — e, estomac ; i, intestin ; — 
n, anus ; — f, tige commune! — les flèches indiquent la direction dn courant d’eau 
servant à la respiration. 
t c 
l r ig. 310. Ascides sociales (I). 
