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ZOOLOGIE. 
cratère de volcan éteint, car presque toujours ils oui une forme cir- 
culaire, et présentent au centre une lagune communiquant au dehors 
par un seul chenal : on en connaît qui ont plus de i myriamèlres de 
diamètre. 
Presque tous les polypes habitent la mer ; on en trouve cependant 
dans les eaux douces. Ceux dont le polypier est simplement charnu 
ou corné sont répandus dans toutes les latitudes : mais ce n est guère 
que dans les mers des cli- 
mats chauds qu’on trouve 
en abondance des poly- 
pes à polypier pierreux. 
Quelquefois les po- 
lypes agrégés déposent 
dans l'intérieur du tissu 
commun par lequel ils 
sont unis une matière 
cornée ou calcaire qui 
constitue une sorte de 
tige intérieure et qui se 
ramifie comme un arbre 
à mesure, que la masse 
animée pousse de nou- 
velles branches. C’est de 
la sorte que so forme la 
matière pierreuse nom- 
mée Corail dont on fait 
un grand emploi comme 
ornement et dontla pèche 
est active sur la côte de 
l’Algérie. 
§ 165. 11 faut ranger 
aussi dans l'embranche- 
Fi£. .150. Branche âe Corail. 
ment des zoopbytes des corps fort singuliers qui , dans le jeune 
fige, nagent librement dans l’eau de 
la mer, au moyen de petits cils dont 
leur corps est entouré de toute part et 
qui ressemblent alors à des larves de 
polypes, mais qui se fixent plus tard, 
se déforment et constituent alors des 
masses irrégulières, en apparence ina- 
nimées , que I on connaît sous le nom 
B ' 851 ' h i wn a e - de Spongiaires ou à' Eponges. Dans ce 
dernier élat ces zoopliytes sont constitués par un tissu gélatineux 
criblé do trous, parcouru par une multitude do canaux deslinos an 
