ZOOPHYTES. 263 
passage de l'eau et soutenus par une sorte de charpente intérieure 
composée tantôt de filaments cornés, tantôt de faisceaux de petites 
aiguilles calcaires ou siliceuses. 
C'est la charpente cornée d'un de ces êtres bizarres qui, dépouillée 
de la substance gélatineuse dont elle était entourée pendant la vie 
îles zoopbytes, constitue le corps poreux et élastique employé sous 
le nom d Eponge dans les usages domestiques (I). 
§ 1 66. Enfin, la plupart des zoologistes rangent aussi dans l'em- 
branchement des zoopbytes une multitude de petits animaux qui ne 
sont visibles qu'à l’aide du microscope , et qui sc trouvent dans les 
eaux stagnantes , principalement dans celles où dos matières orga- 
niques ont infusé pendant quelque temps. Ces animalcules, que l'on 
désigne sous le nom (('Infusoires, n'ont pas la forme radiaire propre 
à la plupart des zoophytes, mais leur structure est très simple et 
leur petitesse est telle qu'on n’a pas pu les étudier d’une manière 
assez complète pour en bien connaître les affinités zoologiques. Nous 
ne nous arrêterons donc pas pour en faire ici l’histoire. 
g 167. En résumé, nous voyons donc que l’embranchement des 
zoophytes se compose de deux sortes d'animaux : d’une part, les 
animaux miliaires, et d’autre part, les animaux à corps irréguliers 
ou arrondis, tels que les spongiaires et les infusoires. 
( 1 ) On connaît un grand nombre tic spongiaires ; la plupart sont propres aux mers des 
régions chaudes, mais plusieurs habitent les rochers de nos côtes. Celles dont on fait 
usage dans l'économie domestique se distinguent par la nature purement cornée et par 
l’élasticité des iilaments dont leur charpente solide sc compose: l’une de ces espèces. 
Y éponge commune , sc trouve en grande abondance dans la Méditerranée ; l’autre appelée 
éponge usuelle , est propre aux mors d’Amérique. Ces corps sont l’objet d’un com- 
merce important, et pour les préparer aux usages auxquels on les destine, il suffit de les 
bien laver pour détacher de leur squelette corné la matière animale dont il est naturelle- 
ment recouvert 
( 2 ) Divers infusoires vus au microscope : — i, monades; — n, Irachélie alias ; 
m , cncliélide représenté dans le moment où il rejette par l’anus des matières excro- 
îiienlilielles ; ■ — iv, paramécie ; — v, kolpode ; • — vi, traclielie fasciolaire marchant sur 
des végétaux microscopiques, 
