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DE LA NATURE 
moindre étincelle de la lumière qui nous éclaire, on trouverait au moins de 
la variété si l’on ne voyait pas de la perfection dans leurs ouvrages , chaque 
individu de la même espèce ferait quelque chose d’un peu différent de ce 
qu’aurait fait un autre individu; mais non, tous travaillent sur le même 
modèle, l’ordre de leurs actions est tracé dans l’espèce entière 1 , il n’appar- 
tient. point à l’individu , et si l’on voulait attribuer une âme aux animaux , 
on serait obligé à n’en faire qu’une pour chaque espèce , à laquelle chaque 
individu participerait également ; cette âme serait donc nécessairement 
divisible, par conséquent elle serait matérielle et fort différente de la 
nôtre. 
Car pourquoi mettons-nous au contraire tant de diversité et de variété 
dans nos productions et dans nos ouvrages? Pourquoi l’imitation servile 
nous coûte-t-elle plus qu’un nouveau dessein? c’est parce que notre âme est 
à nous, qu’elle est indépendante de celle d’un autre, que nous n’avons rien 
de commun avec notre espèce que la matière de notre corps , et que ce n’est 
en effet que par les dernières de nos facultés que nous ressemblons aux 
animaux. 
Si les sensations intérieures appartenaient à la matière et dépendaient 
des organes corporels, ne verrions-nous pas parmi les animaux de même 
espèce, comme parmi les hommes , des différences marquées dans leurs 
ouvrages? ceux qui seraient le mieux organisés ne feraient-ils pas leurs 
nids, leurs cellules ou leurs coques d’une manière plus solide, plus élégante, 
plus commode? et si quelqu'un avait plus de génie qu’un autre, pourrait-il 
ne le pas manifester de cette façon? Or tout cela n’arrive pas et n’est jamais 
arrivé, le plus ou le moins de perfection des organes corporels n’influe 
donc pas sur la nature des sensations intérieures ; n’en doit-on pas conclure 
que les animaux n’ont point de sensations de cette espèce, qu’elles ne peu- 
vent appartenir à la matière, ni dépendre pour leur nature des organes cor- 
porels? Ne faut-il pas par conséquent qu’il y ait en nous une substance dif- 
férente de la matière, qui soit le sujet et la cause qui produit et reçoit ces 
sensations? 
Mais ces preuves de l’immatérialité de notre âme peuvent s’étendre encore 
plus loin. Nous avons dit que la nature marche toujours et agit en tout par 
degrés imperceptibles et par nuances; cette vérité, qui d’ailleurs ne souffre 
aucune exception, se dément ici tout à fait; il y a une distance infinie entre 
les facultés de l’homme et celles du plus parfait animal , preuve évidente 
que l’homme est d’une différente nature, que seul il fait une classe à part, 
de laquelle il faut descendre en parcourant un espace infini avant que d'ar- 
river à celle des animaux, car si l’homme était de l’ordre des animaux, il y 
5 . L'ordre de leurs actions est tracé dans l’espèce entière. Expression heureuse et profonde. 
( Voyez mon ouvrage intitulé : De l'instinct et de l'intelligence des animaux. ) 
