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DE L’ENFANCE. 
les intestins, parce qu’ils sont, aussi bien que l’estomac, sans mouvement 
• et sans action, par rapport à la nourriture ou aux excréments qu’ils peu- 
vent contenir. 
On ne fait pas téter l’enfant aussitôt qu’il est né; on lui donne aupara- 
vant le temps de rendre la liqueur et les glaires qui sont dans son estomac, 
et le méconium qui est dans ses intestins : ces matières pourraient faire 
aigrir le lait et produire un mauvais effet; ainsi on commence par lui faire 
avaler un peu de vin sucré pour fortifier son estomac et procurer les éva- 
cuations qui doivent le disposer à recevoir de la nourriture et à la digérer; 
ce n’est que dix ou douze heures après la naissance qu’il doit téter pour 
la première fois. 
A peine l’enfant est-il sorti du sein de sa mère, à peine jouit-il de la 
liberté de mouvoir et d’étendre ses membres, qu’on lui donne de nouveaux 
liens, on l’emmaillotte, on le couche la tête fixe et les jambes allongées, 
les bras pendants à côté du corps, il est entouré de linges et de bandages 
de toute espèce qui ne lui permettent pas de changer de situation; heureux! 
si on ne l’a pas serré au point de l’empêcher de respirer, et si on a eu la 
précaution de le coucher sur le côté, afin que les eaux qu’il doit rendre 
par la bouche puissent tomber d’elles-mêmes, car il n’aurait pas la liberté 
de tourner la tête sur le côté pour en faciliter l’écoulement. Les peuples 
qui se contentent de couvrir ou de vêtir leurs enfants, sans les mettre au 
maillot, ne font-ils pas mieux que nous? les Siamois , les Japonais , les 
Indiens, les nègres, les sauvages du Canada, ceux de Virginie, du Brésil, 
et la plupart des peuples de la partie méridionale de l’Amérique, couchent 
les enfants nus sur des lits de coton suspendus, ou les mettent dans des 
espèces de berceaux couverts et garnis de pelleteries. Je crois que ces 
usages ne sont pas sujets à autant d’inconvénients que le nôtre; on ne 
peut pas éviter, en emmaillottant les enfants, de les gêner au point de leur 
faire ressentir de la douleur; les efforts qu’ils font pour se débarrasser 
sont plus capables de corrompre l’assemblage de leur corps que les mau- 
vaises situations où ils pourraient se mettre eux-mêmes s’ils étaient en 
liberté. Les bandages du maillot peuvent être comparés aux corps que l’on 
fait porter aux filles dans leur jeunesse; cette espèce de cuirasse, ce vête- 
ment incommode qu’on a imaginé pour soutenir la taille et l’empêcher de 
se déformer, cause cependant plus d’incommodités et de difformités qu’il 
n’en prévient. 
Si le mouvement que les enfants veulent se donner dans le maillot peut 
leur être funeste, l’inaction dans laquelle cet état les retient peut aussi leur 
être nuisible. Le défaut d’exercice est capable de retarder l’accroissement 
des membres et de diminuer les forces du corps ; ainsi les enfants, qui ont 
la liberté de mouvoir leurs membres à leur gré, doivent être plus forts que 
ceux qui sont emmaillottés; c’était pour cette raison que les anciens Péru- 
