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DE L’ENFANCE. 
l’une après l’autre ou deux en même temps, indifféremment en haut ou en 
bas, et le nombre des dents en général ne varie que parce que celui des 
dents de sagesse n’est pas toujours le même : de là vient la différence de 
vingt-huit à trente-deux dans le nombre total des dents; on croit avoir 
abservé que les femmes en ont ordinairement moins que les hommes. 
Quelques auteurs ont prétendu que les dents croissaient pendant tout le 
cours de la vie, et qu’elles augmenteraient en longueur dans l'homme , 
comme dans de certains animaux, à mesure qu’il avancerait en âge, si le 
frottement des aliments ne les usait pas continuellement; mais cette opinion 
paraît être démentie par l’expérience, car les gens qui ne vivent que d’ali- 
ments liquides n’ont pas les dents plus longues que ceux qui mangent des 
choses dures, et si quelque chose est capable d’user les dents, c’est leur 
frottement mutuel des unes contre les autres plutôt que celui des aliments; 
d’ailleurs on a pu se tromper au sujet de l’accroissement des dents de quel- 
ques animaux, en confondant les dents avec les défenses; par exemple, les 
défenses des sangliers croissent pendant toute la vie de ces animaux; il en 
est de même de celles de l’éléphant, mais il est fort douteux que leurs dents 
prennent aucun accroissement lorsqu’elles sont une fois arrivées à leur 
grandeur naturelle *. Les défenses ont beaucoup plus de rapport avec les 
cornes qu’avec les dents 1 2 , mais ce n’est pas ici le lieu d’examiner ces diffé- 
rences; nous remarquerons seulement que les premières dents ne sont pas 
d’une substance aussi solide que l’est celle des dents qui leur succèdent ; ces 
premières dents n’ont aussi que fort peu de racine, elles ne sont pas infixées 
dans la mâchoire, et elles s’ébranlent très-aisément. 
Bien des gens prétendent que les cheveux que l’enfant apporte en naissant 
sont toujours bruns , mais que ces premiers cheveux tombent bientôt , et 
qu’ils sont remplacés par d’autres de couleur différente; je ne sais si cette 
remarque est vraie : presque tous les enfants ont les cheveux blonds, et sou- 
vent presque blancs; quelques-uns les ont roux, et d’autres les ont noirs, 
mais tous ceux qui doivent être un jour blonds, châtains ou bruns, ont les 
cheveux plus ou moins blonds dans le premier âge. Ceux qui doivent être 
blonds ont ordinairement les yeux bleus, les roux ont les yeux d’un jaune 
ardent, les bruns d’un jaune faible et brun; mais ces couleurs ne sont pas 
bien marquées dans les yeux des enfants qui viennent de naître ; ils ont 
alors, presque tous, les yeux bleus. 
Lorsqu’on laisse crier les enfants trop fort et trop longtemps, ces efforts 
leur causent des descentes qu’il faut avoir grand soin de rétablir prompte- 
ment par un bandage, ils guérissent aisément par ce secours; mais si l’on 
1. Les dents ordinaires cessent de croître, dès que leurs racines sont ossifiées ; les défenses du 
sanglier, de l’éléphant, les incisives du lapin, du lièvre, etc., croissent toujours, parce que 
leur racine ne s'ossifie jamais. 
2. Les défenses n’ont aucun rapport avec les cornes : ce sont de véritables dents. 
