DE L’ENFANCE. 
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négligeait cette incommodité , ils seraient en danger de la garder toute leur 
vie. Les bornes que nous nous sommes prescrites ne permettent pas que 
nous parlions des maladies particulières aux enfants; je ne ferai sur cela 
qu’une remarque, c’est que les vers et les maladies vermineuses auxquelles 
ils sont sujets ont une cause bien marquée dans la qualité de leurs aliments ; 
le lait est une espèce de chyle, une nourriture dépurée qui contient par 
conséquent plus de nourriture réelle , plus de cette matière organique 1 et 
productive dont nous avons tant parlé, et qui, lorsqu’elle n’est pas digérée 
par l'estomac de l’enfant pour servir à sa nutrition et à l’accroissement de 
son corps, prend, par l’activité qui lui est essentielle , d’autres formes , et 
produit des êtres animés, des vers en si grande quantité que l’enfant est 
souvent en danger d’en périr. En permettant aux enfants de boire de temps 
en temps un peu de vin, on préviendrait peut-être une partie des mauvais 
effets que causent les vers; car les liqueurs fermentées s’opposent à leur 
génération, elles contiennent fort peu de parties organiques et nutritives, et 
c’est principalement par son action sur les solides que le vin donne des 
forces ; il nourrit moins le corps qu’il ne le fortifie : au reste, la plupart 
des enfants aiment le vin, ou du moins s’accoutument fort aisément à en 
boire. 
Quelque délicat que l’on soit dans l’enfance , on est à cet âge moins sen- 
sible au froid que dans tous les autres temps de la vie; la chaleur inté- 
rieure est apparemment plus grande ; on sait que le pouls des enfants est 
bien plus fréquent que celui des adultes 2 : cela seul suffirait pour faire pen- 
ser que la chaleur intérieure est plus grande dans la même proportion, et 
l’on ne peut guère douter que les petits animaux n’aient plus de chaleur que 
les grands par cette même raison, car la fréquence du battement du cœur et 
des artères est d’autant plus grande que l’animal est plus petit 3 ; cela s’ob- 
serve dans les différentes espèces, aussi bien que dans la même espèce; le 
pouls d’un enfant 4 ou d’un homme de petite stature est plus fréquent que 
celui d’une personne adulte ou d’un homme de haute taille; le pouls d’un 
bœuf est plus lent que celui d’un homme, celui d’un chien est plus fréquent, 
1. Sur cette matière organique, qui, selon Buffon, produit les vers , voyez les notes 1 et 2 du 
précédent volume, page 600. 
2. Le pouls des enfants est plus fréquent que celui de l’ homme adulte, et, par suite, la 
production de la chaleur intérieure plus grande ; mais la déperdition de cette chaleur s’opère 
aussi (à travers une peau si fine et des tissus si tendres) infiniment plus vite, ce qui fait que 
V enfant est plus sensible au froid , et qu’il est plus essentiel de l’en garantir. 
3. « Dans le muscardin, le pouls bat 175 fois par minute ; dans le cochon d’Inde, 140 ; dans le 
«lapin, 120; dans le chat, 110; dans l’âne, 50; dans le cheval, 36; dans le bœuf, 
« 38; etc., etc. » (Burdach : Traité de physiologie , t. VI, page 289, traduct. franc.) 
4. «Dans le fœtus, le cœur bat 150 fois par minute : le nombre des pulsations tombe à 
« 115 pendant la première année de la vie, à 110 durant la seconde, à 100 durant la troisième , 
« à 86 jusqu’à l’àge de sept ans, à 80 pendant la seconde enfance, à 75 dans la jeunesse, à 70 
« et jusqu’à 65 dans 1 âge avancé, à 50 dans la vieillesse. » ( Burdach : Traité de physiologie , 
t. VI, page 288.) 
