DE L’ENFANCE. 
25 
mois trois pouces et demi, à quatre mois cinq pouces et plus, à cinq mois 
six pouces et demi ou sept pouces, à six mois huit pouces et demi ou neuf 
pouces, à sept mois onze pouces et plus, à huit mois quatorze pouces, à 
neuf mois dix-huit pouces. Toutes ces mesures varient beaucoup dans les 
différents sujets, et ce n’est qu’en prenant les termes moyens que je les 
ai déterminées; par exemple, il naît des enfants de vingt-deux pouces et 
de quatorze, j’ai pris dix-huit pouces pour le terme moyen; il en est de 
même des autres mesures; mais quand il y aurait des variétés dans chaque 
mesure particulière, cela serait indifférent à ce que j’en veux conclure; le 
résultat sera toujours que le fœtus croît de plus en plus en longueur, tant 
qu’il est dans le sein de sa mère; mais s’il a dix-huit pouces en naissant, il 
ne grandira pendant les douze mois suivants que de six ou sept pouces au 
plus, c’est-à-dire qu’à la fin de la première année il aura vingt-quatre ou 
vingt-cinq pouces, à deux ans il n’en aura que vingt-huit ou vingt-neuf, à 
trois ans trente ou trente-deux au plus, et ensuite il ne grandira guère que 
d’un pouce et demi ou deux pouces par an jusqu’à l’àge de puberté : ainsi 
le fœtus croît plus en un mois, sur la fin de son séjour dans la matrice, que 
l’enfant ne croît en un an jusqu’à cet âge de puberté où la nature semble 
faire un effort pour achever de développer et de perfectionner son ouvrage, 
en le portant, pour ainsi dire, tout à coup au dernier degré de son accrois- 
sement. 
Tout le monde sait combien il est important pour la santé des enfants de 
choisir de bonnes nourrices; il est absolument nécessaire qu’elles soient 
saines et qu’elles se portent bien; on n’a que trop d’exemples de la com- 
munication réciproque de certaines maladies de la nourrice à l’enfant, et 
de l’enfant à la nourrice ; il y a eu des villages entiers dont tous les habi- 
tants ont été infectés du virus vénérien que quelques nourrices malades 
avaient communiqué en donnant à d’autres femmes leurs enfants à allaiter. 
Si les mères nourrissaient leurs enfants, il y a apparence qu’ils en 
seraient plus forts et plus vigoureux; le lait de leur mère doit leur con- 
venir mieux que le lait d’une autre femme, car le fœtus se nourrit dans la 
matrice d’une liqueur laiteuse qui est fort semblable au lait qui se forme 
dans les mamelles 1 ; l’enfant est donc déjà, pour ainsi dire, accoutumé au 
lait de sa mère, au lieu que le lait d’une autre nourria est une nourriture 
nouvelle pour lui, et qui est quelquefois assez différent; de la première 
pour qu’il ne puisse pas s’y accoutumer, car on voit des enfants qui ne 
peuvent s’accommoder du lait de certaines femmes; ils maigrissent, ils 
deviennent languissants et malades ; dès qu’on s’en aperçoit, il faut prendre 
une autre nourrice; si l’on n’a pas cette attention, ils périssent en fort peu 
de temps. 
1. Voyez la note 1 de la page 644 du volume précédent. 
