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DE L’ENFANCE. 
Je 11e puis m’empêcher d’observer ici que l’usage où l’on est de rassem- 
bler un grand nombre d’enfants dans un même lieu, comme dans les hôpi- 
taux des grandes villes, est extrêmement contraire au principal objet qu’on 
doit se proposer, qui est de les conserver; la plupart de ces enfants péris- 
sent par une espèce de scorbut ou par d’autres maladies qui leur sont 
communes à tous, auxquelles ils ne seraient pas sujets s’ils étaient élevés 
séparément les uns des autres, ou du moins s’ils étaient distribués en plus 
petit nombre dans différentes habitations à la ville, et encore mieux à la 
campagne. Le même revenu suffirait sans doute pour les entretenir, et on 
éviterait la perte d’une infinité d’hommes qui, comme l’on sait, sont la vraie 
richesse d’un État. 
Les enfants commencent à bégayer à douze ou quinze mois; la voyelle 
qu’ils articulent le plus aisément est l’A, parce qu’il ne faut pour cela 
qu’ouvrir les lèvres et pousser un son ; l’E suppose un petit mouvement de 
plus , la langue se relève en haut en même temps que les lèvres s’ouvrent; 
il en est de même de II, la langue se relève encore plus, et s’approche des 
dents de la mâchoire supérieure; l’O demande que la langue s’abaisse et 
que les lèvres se serrent; il faut quelles s’allongent un peu , et qu’elles se 
serrent encore plus pour prononcer l’U. Les premières consonnes que les 
enfants prononcent sont aussi celles qui demandent le moins de mouve- 
ment dans les organes; le B, l’M et le P sont les plus aisées à articuler; il 
ne faut pour le B et le P que joindre les deux lèvres et les ouvrir avec 
vitesse, et pour l’M les ouvrir d’abord et ensuite les joindre avec vitesse: 
l’articulation de toutes les autres consonnes suppose des mouvements plus 
compliqués que ceux-ci, et il y a un mouvement de la langue dans le C, 
le D, le G, l’L, l’N, le Q, l’R, l’S et le T; il faut pour articuler l’F un son 
continué plus longtemps que pour les autres consonnes; ainsi, de toutes les 
voyelles l’A est la plus aisée, et de toutes les consonnes le B, le P et l’M 
sont aussi les plus faciles à articuler; il n’est donc pas étonnant que les 
premiers mots que les enfants prononcent soient composés de cette voyelle 
et de ces consonnes, et l’on doit cesser d’être surpris de ce que dans toutes 
les langues et chez tous les peuples les enfants commencent toujours par 
bégayer baba, marna, papa; ces mots ne sont, pour ainsi dire, que les sons 
les plus naturels à l'homme, parce qu’ils sont les plus aisés à articuler; les 
lettres qui les composent, ou plutôt les caractères qui les représentent, doi- 
vent exister chez tous les peuples qui ont l’écriture ou d’autres signes pour 
représenter les sons. 
On doit seulement observer que les sons de quelques consonnes étant à 
peu près semblables, comme celui du B et du P, celui du C et de l’S, ou 
du K ou Q dans de certains cas, celui du D et du T, celui de l’F et du Y, 
celui du G et du J, ou du G et du K, celui de l’L et de l’R, il doit y avoir 
beaucoup de langues où ces différentes consonnes ne se trouvent pas, mais 
