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DR LA PUBERTÉ. 
contribuent à la force et au courage ; quelle différence entre un bœuf et un 
taureau, un bélier et un mouton, un coq et un chapon ! 
L’usage de la castration des hommes est fort ancien et assez généralement 
répandu : c’était la peine de l’adultère chez les Égyptiens; il y avait beau- 
coup d’eunuques chez les Romains; aujourd’hui, dans toute l’Asie et dans 
une partie de l’Afrique, on se sert de ces hommes mutilés pour garder les 
femmes. En Italie cette opération infâme et cruelle n’a pour objet que la 
perfection d’un vain talent. Les Hottentots coupent un testicule dans l’idée 
que ce retranchement les rend plus légers à la course; dans d’autres pays 
les pauvres mutilent leurs enfants pour éteindre leur postérité, et afin 
que ces enfants ne se trouvent pas un jour dans la misère et dans l’af- 
lliction où ils se trouvent eux-mêmes lorsqu’ils n’ont pas de pain à leur 
donner. 
Il y a plusieurs espèces de castration ; ceux qui n’ont en vue que la perfec- 
tion de la voix se contentent de couper les deux testicules, mais ceux qui 
sont animés par la défiance qu’inspire la jalousie ne croiraient pas leurs 
femmes en sûreté si elles étaient gardées par des eunuques de cette espèce, 
ils ne veulent que ceux auxquels on a retranché toutes les parties exté- 
rieures de la génération. 
L’amputation n’est pas le seul moyen dont on se soit servi; autrefois on 
empêchait l’accroissement des testicules, et on les détruisait, pour ainsi 
dire, sans aucune incision; l’on baignait les enfants dans l’eau chaude et 
dans des décoctions de plantes, et alors on pressait et on froissait les testi- 
cules assez longtemps pour en détruire l’organisation; d’autres étaient dans 
l'usage de les comprimer avec un instrument : on prétend que cette sorte 
de castration ne fait courir aucun risque pour la vie. 
L’amputation des testicules n’est pas fort dangereuse, on peut la faire à 
tout âge, cependant on préfère le temps de l’enfance; mais l’amputation 
entière des parties extérieures de la génération est le plus souvent mortelle, 
si on la fait après l’âge de quinze ans, et en choisissant l’âge le plus favo- 
rable, qui est depuis sept ans jusqu’à dix, il y a toujours du danger. La 
difficulté qu’il y a de sauver ces sortes d’eunuques dans l’opération les rend 
bien plus chers que les autres; Tavernier dit que les premiers coûtent cinq 
ou six fois plus que les autres en Turquie et en Perse; Chardin observe que 
l’amputation totale est toujours accompagnée de la plus vive douleur, qu’on 
la fait assez sûrement sur les jeunes enfants, mais qu'elle est très-dange- 
reuse passé l’âge de quinze ans, qu’il en réchappe à peine un quart, et qu’il 
faut six semaines pour guérir la plaie ; Pietro délia Yalle dit au contraire 
que ceux à qui on fait cette opération en Perse pour punition du viol et 
d’autres crimes du même genre en guérissent fort heureusement, quoique 
avancés en âge, et qu’on n’applique que de la cendre sur la plaie. Nous ne 
savons pas si ceux qui subissaient autrefois la même peine en Égypte , 
