DE LA PUBERTÉ. 
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Le premier signe de la puberté est une espèce d’engourdissement aux 
aines, qui devient plus sensible lorsque l’on marche ou lorsque l’on plie 
le corps en avant; souvent cet engourdissement est accompagné de dou- 
leurs assez vives dans toutes les jointures des membres; ceci arrive presque 
toujours aux jeunes gens qui tiennent un peu du rachitisme; tous ont 
éprouvé auparavant, ou éprouvent en même temps une sensation jus- 
qu’alors inconnue dans les parties qui caractérisent le sexe; il s’y élève 
une quantité de petites proéminences d’une couleur blanchâtre; ces petits 
boutons sont les germes d’une nouvelle production , de cette espèce de 
cheveux qui doivent voiler ces parties; le son de la voix change, il devient 
rauque et inégal pendant un espace de temps assez long, après lequel il 
se trouve plus plein, plus assuré, plus fort et plus grave qu’il n’était aupa- 
ravant; ce changement est très-sensible dans les garçons, et s’il l'est moins 
dans les tilles c’est parce que le son de leur voix est naturellement plus 
aigu. 
Ces signes de puberté sont communs aux deux sexes; mais il y en a de 
particuliers à chacun; l’éruption des menstrues, l’accroissement du sein 
pour les femmes; la barbe et l’émission de la liqueur séminale pour les 
hommes : il est vrai que ces signes ne sont pas aussi constants les uns que 
les autres; la barbe, par exemple, ne paraît pas toujours précisément au 
temps de la puberté; il y a même des nations entières où les hommes n’ont 
presque point de barbe; et il n’y a, au contraire, aucun peuple chez 
qui la puberté des femmes ne soit marquée par l’accroissement des ma- 
melles. 
Dans toute l’espèce humaine les femmes arrivent à la puberté plus tôt que 
les mâles ; mais chez les différents peuples l’âge de puberté est différent et 
semble dépendre en partie de la température du climat et de la qualité des 
aliments; dans les villes et chez les gens aisés, les enfants accoutumés à 
des nourritures succulentes et abondantes arrivent plus tôt à cet état; à la 
campagne et dans le pauvre peuple, les enfants sont plus tardifs, parce qu’ils 
sont mal et trop peu nourris, il leur faut deux ou trois années de plus ; 
dans toutes les parties méridionales de l’Europe et dans les villes, la plupart 
des filles sont pubères à douze ans et les garçons à quatorze; mais dans les 
provinces du nord et dans les campagnes, à peine les filles le sont-elles à 
quatorze et les garçons à seize. 
Si l’on demande pourquoi les filles arrivent plus tôt à l’état de puberté 
que les garçons, et pourquoi dans tous les climats, froids ou chauds, les 
femmes peuvent engendrer de meilleure heure que les hommes, nous 
croyons pouvoir satisfaire à cette question en répondant que comme les 
hommes sont beaucoup plus grands et plus forts que les femmes , comme 
ils ont le corps plus solide, plus massif, les os plus durs, les muscles plus 
fermes, la chair plus compacte, on doit présumer que le temps nécessaire 
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