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DE LA PUBERTÉ. 
M. Wmslow, est un repli membraneux plus ou moins circulaire, plus ou 
moins large, plus ou moins égal, quelquefois semi-lunaire, qui laisse une 
ouverture très -petite dans les unes, plus grande dans les autres, etc. 
Ambroise Paré, Dulaurent, Graaf, Pineus, Dionis, Mauriceau, Palfyn, et 
plusieurs autres anatomistes aussi fameux et tout au moins aussi accré- 
dités que les premiers que nous avons cités, soutiennent, au contraire, 
que la membrane de l’hymen n’est qu’une chimère, que cette partie n’est 
point naturelle aux filles, et ils s’étonnent de ce que les autres en ont parlé 
comme d’une chose réelle et constante ; ils leur opposent une multitude 
d’expériences par lesquelles ils se sont assurés que cette membrane n’existe 
pas ordinairement; ils rapportent les observations qu’ils ont faites sur un 
grand nombre de filles de différents âges, qu’ils ont disséquées et dans 
lesquelles ils n’ont pu trouver cette membrane; ils avouent seulement 
qu’ils ont vu quelquefois, mais bien rarement, une membrane qui unissait 
des protubérances charnues qu’ils ont appelées caroncules myrtiformes; 
mais ils soutiennent que cette membrane était contre l’état naturel. Les 
anatomistes ne sont pas plus d’accord entre eux sur la qualité et le nombre 
de ces caroncules; sont-elles seulement des rugosités du vagin? sont-elles 
des parties distinctes et séparées? sont-elles des restes de la membrane de 
l’hymen? le nombre en est-il constant? n’y en a-t-il qu’une seule ou plu- 
sieurs dans l’état de virginité? chacune de ces questions a été faite, et 
chacune a été résolue différemment. 
Cette contrariété d’opinions, sur un fait qui dépend d'une simple inspec- 
tion, prouve que les hommes ont voulu trouver dans la nature ce qui 
n’était que dans leur imagination, puisqu’il y a plusieurs anatomistes qui 
disent de bonne foi qu’ils n’ont jamais trouvé d’hymen ni de caroncules 
dans les filles qu’ils ont disséquées, même avant l’âge de puberté, puisque 
ceux qui soutiennent, au contraire, que cette membrane et ces caroncules 
existent, avouent en même temps que ces parties ne sont pas toujours les 
mêmes, qu’elles varient de forme, de grandeur et de consistance dans les 
différents sujets; que souvent au lieu de l’hymen il n’y a qu’une caron- 
cule, que d’autres fois il y en a deux ou plusieurs réunies par une mem- 
brane, que l’ouverture de cette membrane est de différente forme, etc. 
Quelles sont les conséquences qu’on doit tirer de toutes ces observations? 
qu’en peut-on conclure, sinon que les causes du prétendu rétrécissement 
de l’entrée du vagin ne sont pas constantes , et que lorsqu’elles existent 
elles n’ont tout au plus qu’un effet passager qui est susceptible de diffé- 
rentes modifications? L’anatomie laisse, comme l’on voit, une incertitude 
entière sur l’existence de cette membrane de l’hymen et de ces caroncules; 
elle nous permet de rejeter ces signes de la virginité, non-seulement 
comme incertains, mais même comme imaginaires; il en est de même d’un 
autre signe plus ordinaire, mais qui cependant est tout aussi équivoque. 
