DE LA PUBERTÉ. 
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c’est le sang répandu; on a cru dans tous les temps que l’effusion de sang 
était une preuve réelle de la virginité; cependant il est évident que ce 
prétendu signe est nul dans toutes les circonstances où l’entrée du vagin 
a pu être relâchée ou dilatée naturellement. Aussi toutes les lilles, quoique 
non déflorées, ne répandent pas du sang; d’autres, qui le sont en effet., ne 
laissent pas d’en répandre; les unes en donnent abondamment et plusieurs 
fois, d’autres très-peu et une seule fois, d’autres point du tout; cela dépend 
de l’âge, de la santé, de la conformation , et d’un grand nombre d’autres 
circonstances : nous nous contenterons d’en rapporter quelques-unes en 
même temps que nous tâcherons de démêler sur quoi peut être fondé tout 
ce qu’on raconte des signes physiques de la virginité. 
Il arrive dans les parties de l’un et de l’autre sexe un changement consi- 
dérable dans le temps de la puberté; celles de l'homme prennent un 
prompt accroissement, et ordinairement elles arrivent en moins d’un an 
ou deux à l’état où elles doivent rester pour toujours; celles de la femme 
croissent aussi dans le même temps de la puberté; les nymphes surtout, 
qui étaient auparavant presque insensibles, deviennent plus grosses, plus 
apparentes, et même elles excèdent quelquefois les dimensions ordinaires; 
l’écoulement périodique arrive en même temps, et toutes ces parties se 
trouvant gonflées par l’abondance du sang, et étant dans un état d’accrois- 
sement, elles se tuméfient, elles se serrent mutuellement, et elles s’atta- 
chent les unes aux autres dans tous les points où elles se touchent immé- 
diatement; l’orifice du vagin se trouve ainsi plus rétréci qu’il ne l’était, 
quoique le vagin lui-même ait pris aussi de l’accroissement dans le même 
temps; la forme de ce rétrécissement doit, comme l’on voit, être fort dif- 
férente dans les différents sujets et dans les différents degrés de l’accrois- 
sement de ces parties : aussi paraît-il, par ce qu’en disent les anatomistes, 
qu’il y a quelquefois quatre protubérances ou caroncules, quelquefois trois 
ou deux , et que souvent il se trouve une espèce d’anneau circulaire ou 
semi-lunaire, ou bien un froncement, une suite de petits plis; mais ce 
qui n’est pas dit par les anatomistes, c’est que, quelque forme que prenne 
ce rétrécissement, il n’arrive que dans le temps de la puberté. Les petites 
filles que j’ai eu occasion de voir disséquer n’avaient rien de semblable, 
et ayant recueilli des faits sur ce sujet, je puis avancer que , quand elles 
ont commerce avec les hommes avant la puberté, il n’y a aucune effusion 
de sang, pourvu qu’il n’y ait pas une disproportion trop grande ou des 
efforts trop brusques; au contraire, lorsqu’elles sont en pleine puberté et 
dans le temps de l’accroissement de ces parties il y a très-souvent effusion 
de sang pour peu qu’on y touche, surtout si elles ont de l’embonpoint et 
si les règles vont bien; car celles qui sont maigres ou qui ont des fleurs 
blanches n’ont pas ordinairement cette apparence de virginité; et ce qui 
prouve évidemment que ce n’est en effet qu’une apparence trompeuse, 
