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DE LA PUBERTE 
chose en Turquie et en Perse, et dans plusieurs autres pays de l’Asie et de 
l’Afrique, où les plus grands seigneurs se trouvent trop honorés de recevoir 
de la main de leur maître les femmes dont il s’est dégoûté. 
Au royaume d’Aracan et aux îles Philippines , un. homme se croirait 
déshonoré s’il épousait une fille qui n’eût pas été déflorée par un autre, et 
ce n’est qu’à prix d’argent que l’on peut engager quelqu’un à prévenir 
l’époux. Dans la province de Thibet, les mères cherchent des étrangers et 
les prient instamment de mettre leurs filles en état de trouver des maris ; 
les Lapons préfèrent aussi les filles qui ont eu commerce avec des étrangers; 
ils pensent qu’elles ont plus de mérite que les autres, puisqu’elles ont su 
plaire à des hommes qu’ils regardent comme plus connaisseurs et meilleurs 
juges de la beauté qu’ils ne le sont eux-mêmes. A Madagascar et dans quel- 
ques autres pays, les filles les plus libertines et les plus débauchées sont 
celles qui sont le plus tôt mariées; nous pourrions donner plusieurs autres 
exemples de ce goût singulier, qui ne peut venir que de la grossièreté ou 
de la dépravation des mœurs. 
L’état naturel des hommes après la puberté est celui du mariage; un 
homme ne doit avoir qu’une femme, comme une femme ne doit avoir qu’un 
homme; cette loi est celle de la nature, puisque le nombre des femelles est 
à peu près égal à celui des mâles; ce ne peut donc être qu’en s’éloignant 
du droit naturel, et par la plus injuste de toutes les tyrannies, que les 
hommes ont établi des lois contraires ; la raison, l’humanité, la justice, 
réclament contre ces sérails odieux où l’on sacrifie à la passion brutale ou 
dédaigneuse d’un seul homme la liberté et le cœur de plusieurs femmes 
dont chacune pourrait faire le bonheur d’un autre homme. Ces tyrans du 
genre humain en sont-ils plus heureux? Environnés d’eunuques et de fem- 
mes inutiles à eux-mêmes et aux autres hommes, ils sont assez punis, ils 
ne voient que les malheureux qu’ils ont faits. 
Le mariage, tel qu’il est établi chez nous et chez les autres peuples rai- 
sonnables et religieux, est donc l’état qui convient à l'homme et dans 
lequel il doit faire usage des nouvelles facultés qu’il a acquises par la 
puberté, qui lui deviendraient à charge, et même quelquefois funestes, s’il 
s’obstinait à garder le célibat. Le trop long séjour de la liqueur séminale 
dans ses réservoirs peut causer des maladies dans l’un et dans l’autre sexe, 
ou du moins des irritations si violentes que la raison et la religion seraient 
à peine suffisantes pour résister à ces passions impétueuses : elles rendraient 
l’homme semblable aux animaux qui sont furieux et indomptables lors- 
qu’ils ressentent ces impressions. 
L’effet extrême de cette irritation dans les femmes est la fureur utérine: 
c’est une espèce de manie qui leur trouble l’esprit et leur ôte toute pudeur; 
les discours les plus lascifs, les actions les plus indécentes, accompagnent 
cette triste maladie et en décèlent l’origine. J’ai vu, et je l’ai vu comme un 
